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» J'ai utilisé tout d'abord, comme source d'acide carbonique, de la terre ou du 

 fumier placés au fond de cloches maintenues la douille en bas; sur ce substratum était 

 une assiette supportant le pot avec ses plantes. Les atmosphères de ces cloches renfer- 

 maient ainsi environ j-j-oijô" ®' l'cWô' d'acide carbonique. 



» Après un mois de végétation la différence était notable; tandis que des laitues 

 venues dans l'air normal pesaient, à l'état frais, 3s,5 et 4", celles qui avaient poussé 

 dans l'air enrichi en acide carbonique pesaient aos et gS; des tabacs fournirent jSb 

 et i86 de matière verte dans l'air ordinaire, 288 et 33s en présence de terre ou de 

 fumier. Des colzas pesaient i8,3 et 58,3 dans l'air ordinaire, leur poids atteignit i4^, 4 

 dans l'air modifié par le fumier. 



» Ces expériences montrent nettement que les gaz dégagés par la terre ou le 

 fumier sont favorables à la végétation. 



» La question se pose de suite : quels sont ces gaz, et leur action 

 doit-elle être altribuée au seul acide carbonique? n'y a-t-il pas lieu de la 

 rapporter à l'ammoniaque, dont MM. Berthelot et André ont montré le 

 dégagement par la terre? J'ai d'ailleurs constaté que i''^ de terre de jardin 

 humide dégageait, sous rinfliience d'un courant d'air, une quantité d'azote 

 ammoniacal qui a varié de o"'SjC) à o™b,2 en 24 heures. Pour un mois, avec 

 o"''', 6 comme moyenne, cela ferait 18'°^, ce qui n'est pas négligeable. 



» Pour voir dans quelle mesure intervenait cette ammoniaque, j'ai disposé une autre 

 série de cultures de laitues dans des conditions un peu différentes. Les pots étaient pla- 

 cés sous de grandes cloches parcourues constamment, jour et nuit, par un courant d'air 

 (36' à l'heure). Deux cloches recevaient de l'air normal, deux autres de l'air ayant préala- 

 blement traversé i^^ de terre de jardin humide, chargé par suite d'une dose d'acide 

 carbonique supérieure à celle de l'air ordinaire d'environ 5-5-577^. Mais dans une de ces 

 deux dernières cloches l'air qui avait traversé la terre était privé d'ammoniaque par 

 son passage dans une éprouvette à ponce imbibée d'acide suifurique peu concentré. 



» Après I mois de végétation on obtint les poids suivants (quatre plantes dans 

 chaque cas) : 



Dans l'air normal 25 et 29 



Dans l'air ayant traversé la terre 44 



Dans l'air ayant traversé la terre et privé d'ammoniaque [\\ 



» Les gaz dégagés par la terre ont encore exercé sur la végétation une 

 influence très favorable, qu'il est maintenant permis d'attribuer à l'acide 

 carbonique seul, puisque, en l'absence d'ammoniaque, la récolte est à peiné 

 plus faible que celle qui a reçu tous les gaz de la terre. 



)) Cette expérience paraît probante; cependant la certitude de l'utilité 

 d'un excès d'acide carbonique n'existait qu'à la condition que ce corps 

 ftjt fourni à Pélat de pureté chimique. C'est pourquoi j'ai disposé une 

 cloche parcourue par un courant d'air chargé d'acide carbonique dégagé 



