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abordées, et quelques chapitres méritent d'êlre signalés à la bienveillante 

 attention de l'Académie. 



» Il y a lieu de mentionner tout d'abord des généralités sur l'emploi du 

 métal dans les conslruclions de l'Exposition. Jiisqd'alors, en pareille cir- 

 constance, les métaux mis en œuvre étaient presque exclusivement la fonte 

 et le fer laminé. Cette fois, ils ont été remplacés par l'acier. Le poids du 

 métal, pour les seuls édifices élevés par l'État, a atteint près de 5oooo*. 



» Ce sont ensuite des indications détaillées et d'utiles observations au 

 sujet du ciment armé, dont M. Considère, inspecteur général des Ponts et 

 Chaussées, a entretenu à diverses reprises l'Académie. Sans professer alors 

 une foi robuste dans le ciment armé, qui offre sans doute de j)récieuses 

 qualités, mais qui reste frappé d'un vice originel, son défaut d'homogé- 

 néité, j'y ai vu une nouveauté trop importante pour ne pas lui réserver une 

 large place. Diverses considérations m'ont, d'ailleurs, conduit à en autoriser 

 d'amples usages : grâce à sa souplesse, il fournissait un support commode 

 aux formes architecturales les plus complexes; il se substituait avantageu- 

 sement aux charpentes métalliques, à une époque où nos aciéries étaient 

 débordées par les commandes; enfin il donnait des garanties contre l'in- 

 cendie. Des épreuves nombreuses de résistance ont été effectuées, soit 

 dans la période de construction, soit dans la période de démolition. Le fait 

 saillant qui s'en dégage est l'extrême raideur élastique du ciment armé : 

 au choc, les déformations des planchers établis avec celte matière sont six 

 fois moindres que celles des planchers équivalents en fer. Son succès 

 demeure toutefois subordonné à trois conditions essentielles : distribution 

 judicieuse du métal dans le béton ; emploi de matériaux d'une qualité irré- 

 prochable; soins minutieux dans la confection. Des essais de résistance 

 doivent être considérés comme indispensables avant la mise en service des 

 ouvrages. Le ciment armé se recommande surtout pour les intérieurs; car, 

 à l'extérieur, il risque de se désagréger sous l'iiiHLience prolongée des 

 variations de température et des alternatives de sécheresse ou d'humidilé. 

 » Le pont Alexandre III fait également l'objet d'un long chapitre. Ce 

 pont, sinon l'un des plus grands, du moins l'un des plus hardis du monde, 

 fait honneur aux ingénieurs qui l'ont construit, MM. Résal et Aiby, et aux 

 architectes qui l'ont décoré, MM. Cassien-Bernard et Cousin. Ses arcs, à 

 trois articulatiotis, sont en acier moulé. Depuis longtemps déjà, l'acier 

 moulé était d'un usage courant dans les travaux de l'artillerie et de la 

 marine; pourtant, les services civils n'avaient pas encore osé y recourir : 

 des mécomptes survenus à l'origine de la fabrication en France pesaient sur 



