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» La dune d'Aïn-Sefra, dans le sud de la province d'Oran, ne présente 

 pas celle particularité. C'est bien une formation éolienne et une accumu- 

 lation de sable mouvant, en ce sens qu'on enfonce jusqu'à la cbeville dans 

 le sable dépourvu de végétation ; mais l'ensemble est absolument fixe et ne 

 possède en aucune façon le caractère envahissant qui d'ordinaire rend les 

 dunes si dangereuses. 



» Quelques indications sur la topographie de la contrée feront com- 

 prendre l'origine de ce phénomène. 



» La large vallée longitudinale de rOued-el-Bridj (') est orientée sensiblement EW; 

 elle est bornée au sud parle Djebel-Mekler et au nord par les Djebel-el-Haïreck et 

 Djebel-Aïssa. Perpendiculairement, et allant à peu près du nord au sud, s'embranche 

 la vallée « Feidjet-el-Betoum » qui s'ouvre au nord sur les hauts plateaux, et qui est 

 parcourue par la voie ferrée. Cette vallée passe entre les deux chaînes des Djebel- 

 Haïrech et Djebel-Aïssa et s'abaissant peu à peu elle aboutit exactement en face du 

 Djebel-Mekter qui s'allonge transversalement. Le long du versant septentrional de 

 cette dernière chaîne et parallèlement à celle-ci s'étend la dune, dont la longueur est 

 de 25''™ à 3o''™, la largeur de 2*^™ à 4''™ et la hauteur maxima de 200" au plus. Elle est 

 à une certaine dislance de la montagne, 5o'" à iSo'" environ, et Aïn-Sefra est construit 

 au pied de son versant nord. Ajoutons que les montagnes mentionnées s'élèvent à 

 environ 1000™ au-dessus de la plaine. Une première constatation permet déjà de sup- 

 poser que la dune est stable, c'est la présence du village arabe qui est assez ancien et 

 qui n'a pas été envahi par le sable. 



» Voici l'origine de celte formation : 



» Presque chaque soir un violent courant d'air se fait sentir à Aïn-Sefra. Il vient 

 du nord par le Faidjet-el-Bétoum, il traverse la vallée de l'Oued-el-Bridj en soulevant 

 des nuages de poussière et vient se briser contre les lianes du Djebel-Mekler, en 

 laissant déposer le sable qu'il charriait avec lui. Comme ce courant est tout à fait 

 local, il est arrêté net et n'enjambe pas la montagne, fort élevée du reste. Nous avons 

 pu constater cette particularité pendant une excursion au Djebel-Mekler : à mesure 

 que nous descendions du sommet le vent commençait à se faire sentir, mais il était 

 faible; nous apercevions cependant du milieu de la vallée des nuages de poussière qui 

 ne laissaient aucun doute sur son intensité en cet endroit. 



» En effet, arrivés sur la dune, le vent était très violent et à Aïn-Sefra il soufflait 

 en tempête, nous emplissant de sable la bouche et les yeux. 



1) Il est donc certain que la dune a pour origine cette pluie de sable 

 presque quotidienne, tombant sur un espace parfaitement délimité de la 

 vallée. Elle offre même une disposition caractéristique : son sommet le 

 plus élevé et sa plus grande largeur se trouvent en face de l'ouverture du 

 Faidjet-el-Bétoum. De là elle va en s'amincissant à l'est et à Touest. En 



(') Pour l'orthographe des noms de localités, nous nous en tenons à la Carte d'Etal- 

 Major du rôôW F- ^- 



