SÉANCE DU 2 MARS IQoS. 5j?t 



donner la surface du sol parliculièrement dans les régions calcaires. La 

 multiplication des vallées sèches, le creusement progressif des cavernes, le 

 soutirage de pins en pins actif des ruissellements par les points d'absorption 

 transforment en axiome la loi liydrologique, que j'ai depuis plusieurs 

 années formulée, de la substitution générale (du moins en terrains fis- 

 surés) d'une circulation souterraine à la circulation superficielle : il est 

 désormais acquis que les cavernes ont capturé ou sonte/z train de capturer 

 les rivières externes de leur voisinage ; la fuite des eaux est un grand péril 

 futur pour l'alimenlaliou, l'agricidture et l'industrie des contrées où elle 

 sévit. 



» Or, celte dessiccation de l'écorce terrestre calcaire est bien plus 

 rapide qu'on ne le croirait a priori. Quelques exemples pris au hasard, 

 parmi des manifestations récentes, et même contemporaines, montreront 

 que ce grave phénomène du dessèchement se poursuit sur une échelle de 

 temps parfaitement accessible à l'observation directe. 



» Dans son récent ouvrage Sur /'Odyssée ei les Phéniciens, M. V. Bérard identifie 

 l'îlot de Péregil (Maroc) avec l'île et la grotte de Calypso décrites par Homère, à 

 cette différence près qu'on n'y trouve plus les quatre sources d'autrefois; M. L. De 

 Launay, adoptant raes vues, n'hésite pas {La Nature, 24 janvier igoS) à expliquer ce 

 tarissement par les progrès de la dessiccation depuis 2000 ans. 



» Au xv" siècle les sources de la Cologne (Aisne) se trouvaient bien en amont de 

 leur position actuelle; de même celles de l'Escaut sourdaient, il y a 200 ans, à un 

 endroit dont le souvenir a été conservé sous le nom de Sonimescaut. 



» D'après un ancien Voyage en France, publié en i643, la grande caverne de 

 Mirement (Dordogne) possédait alors a des fontaines et des fleuves dont un large 

 » de 100 ou 120 pieds ». En 1898 je n'y ai pas trouvé un seul filet d'eau courante. 



» La statistique de Vaucluse de Pazzis (1808) énonce que le Caulon ou Galavon, à 

 Apt, est presque sans eau en été alors que jadis, selon des actes fort anciens, on afi'er- 

 mait à Apt la pèche de son poisson : de plus en plus soutiré par la fontaine de Vau- 

 cluse, le Caulon est maintenant plus sec encore qu'il y a 100 ans. 



» J'ai établi naguère comment l'enfouissement du Bonheur (Gard) dans les cavernes 

 de Bramabian s'est produit à une époque relativement récente {Comptes rendus, 

 3 décembre 1888). Depuis lors, j'ai relevé des modifications très caractéristiques du 

 rapide approfondissement de ses chenaux, souterrains. 



» A iMontfaucon-du-Lot, en iSgS, une source, en diminution visible depuis i5 ans, 

 avait délaissé les deux bassins de réception où on l'avait antérieurement captée; il en 

 est résulté le chômage de quatre moulins. 



» Dans la Charente-Inférieure, au sud de Gémozac, la rivière de la Seudre qui, 

 vers i85o, disparaissait sur un peu plus de 2''™,5oo, était à sec sur près de 10''™ en 

 octobre 1901, et le moulin de Moquerai s'est arrêté, faute d'eau, il y a une vingtaine 

 d'années. Partout on rencontre d'autres arrêts analogues (massif des Arbailles, près 

 Mauléon, Basses-Pyrénées; sources de la Reverotte, Doubs, etc., etc.). 



