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» Au bout de 48 heures la stérilisation est complète dans tous les tubes. 

 » Examinons ce qui a pu se passer dans nos tubes à essai. D'abord une action chi- 

 mique connue a fait entrer du zinc en dissolution dans Teau. 



Zn+IPO = ZnO + H=. 



» L'oxyde formé est légèrement soluble. 



» Celte réaction est lente, mais continue, et comme l'eau est assez vite saturée 

 d'oxjde de zinc, il reste au fond des tubes, avec le métal non attaqué, de l'oxyde de 

 zinc insoluble. 



» Or, cette minime quantité de zinc dissous est impuissante pour amener la mort 

 des microbes que nous introduisons dans nos tubes. Voici une expérience qui le dé- 

 montre. 



» Expérience C. — On met du zinc et lo*^™' d'eau distillée dans des tubes à essai. 

 D'après Vexpcrience B, on sait qu'après 48 heures une culture d'un microbe quel- 

 conque, introduite dans ces tubes, serait tuée. Séparons alors la partie soluble de la 

 partie insoluble en la filtrant sur papier filtre, et mettons cette eau, contenant de 

 l'oxyde de zinc soluble, dans des tubes à essai stériles. 



» On ensemence comme dans Vexpérience B. Celte fois aucun tube à essai n'est 

 stérilisé, et il suffit d'introduire à nouveau du zinc ou de l'oxyde de zinc dans ces 

 tubes à essai pour obtenir la stérilisation de nos tubes. 



i Celle expérience montre bien l'action antiseptique de la partie insoluble du zinc. 



» L'expérience suivante montre que les microbes sont cajjables d'attaquer le zinc 

 insoluble et de le solubiliser. 



» Sur une lamelle de microscope on place une goutte d'une culture de b. d'Eberth, 

 en suspension dans l'eau, et un peu de zinc en poudre. Le tout est mis dans une 

 chambre humide de Ranvier. 



» En examinant au microscope, on constate, au bout de 48 heures, que les microbes 

 se sonl collés et rassemblés autour des grains de zinc, qui sont fortement corrodés là où 

 l'on rencontre des bactéries. Celles-ci sont donc capables d'attaquer le zinc et de le 

 solubiliser. 



» Cette dernière expérience explique alors l'influence de la partie inso- 

 luble du zinc sur la stérilisation de nos tubes à essai dans X expérience B. 



M Sous l'influence du zinc dissous, les microbes se déposent an fond du 

 tube. La stérilisation de la surface de l'eau après 36 lieures dans \ expé- 

 rience B ne peut s'expliquer que par une précipitation des microbes. 



» Une fois au fond des tubes, les bactéries trouvent du zinc et de l'oxyde 

 de zinc insolubles. Elles vont attaquer, dissoudre le métal : les sels de zinc 

 qui se forment pénètrent probablement à l'intérieur du protoplasma des 

 microbes et amènent leur mort. C'est du moins ce qui résulte des expé- 

 riences précédentes et explique l'action nocive du zinc. » 



