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Pleurotomaires et les autres Gastropodes diotocardes, ou même les Lamel- 

 libranches archaïques (*), met en pleine lumière de frappantes ressem- 

 blances entre ces animaux. En fait, le système nerveux des Nautiles repro- 

 duit, en le condensnnt, de manière à en faire deux anneaux circulaires 

 confondus du côté dorsal, le système nerveux du Cliiton; celui des Dioto- 

 cardes les plus anciens ne fait qu'y ajouter, en quelque sorte, une commi- 

 sure viscérale tordue en huit, et qui est elle-même corrélative de l'existence 

 d'une puissante hernie dorsale enroulée en hélice, dans laquelle ont émigré 

 le plus grand nombre des viscères, et qui est protégée par la coquille. C'est 

 essentiellement par l'existence de cette gibbosité dorsale que les Nauti- 

 lidjE et les Gastropodes diotocardes se distinguent des Mollusques vermi- 

 formes et à corps nettement segmenté, qui constituent l'ordre des Chito- 

 NiD.E. Ces derniers paraissant être, dans l'état actuel de nos connaissances, 

 les plus primitifs des Mollusques, on est conduit à se demander comment 

 ils ont pu acquérir la bosse dorsale qui caractérise les autres Mollusques et 

 comment cette bosse est devenue dissymétrique et enroulée en hélice chez 

 les Gastropodes. Etant donnés les faits auatomiques que nous venons de 

 rappeler, l'application rigoureuse des principes fondamentaux de l'Em- 

 bryogénie tels que nous les concevons et quelques considérations physio- 

 logiques des plus simples jettent dès à présent sur ce problème une assez 

 vive lumière. 



» Il paraît d'abord de toute évidence qu'une gibbosité telle que celle des 

 Nautiles et des Gastropodes n'aurait pu pousser comme un obélisque, con- 

 trairement à l'action de la pesanteur, sur le dos d'un Mollusque rampant. 

 Il n'y a qu'un seul moyen de concilier la formation de cet obélisque 

 avec les indications du simple bon sens; c'est de supposer que les Chito- 

 NiD^ ont d'abord donné naissance à un animal précurseur des Mollusques, 

 qui nageait le dos tourné vers le bas et le ventre vers le haut ( " ). La transfor- 

 mation d'un Mollusque rampant en un Mollusque nageur n'a rien qui puisse 

 surprendre : les Carinaires, les Firoles sont ainsi des Gastropodes proso- 



(') P. Pelseneer, Recherches morphologiques sur les Mollusques archaïques 

 (^Mémoires couronnés de 1'Â.cadémie des Sciences de Belgique, iSgS-iSgjj). 



(') A.-E. Veirill [The Molluscan archeelype considered as veligerlikf forni 

 {American Journal Se, 1896)] et A. Gôtte \Bemerkungen zur EntwickeLungs 

 geschichte der Mollusken {Verh. der zoolog. Gesellschafl, 1896) ont déjà admis que 

 l'ancêtre précurseur des Mollusques élail nageur, mais le type qu'ils ont imaginé eût 

 été justement incapable de nager. 



