SÉANCE DU 23 MARS igo3. 729 



briinclies devenus nageurs ; les Aplysies et tous les Pléropodes sont un autre 

 exemple d'une telle transformation opérée chez les Opisthobranches. Or 

 presque tous ces Mollusques nagent léellement le dos en bas, le ventre en 

 haut. L'embryogénie conduit à la même conclusion : les larves de presque 

 tous les Gastropodes marins sont nageuses, possèdent une vaste expansion 

 natatoire, le vélum, et nagent le dos en bas. D'autre part, le plus ancien 

 des Céphalopodes actuels, le Nautile, nage également dans la même atti- 

 tude au moyen des lobes membraneux qui entourent sa tête quand il s'épa- 

 nouit. Il s'agit d'ailleurs, dans tous ces cas, non pas d'animaux flottants, 

 mais d'animaux obligés de faire effort pour nager contre l'action de la pesan- 

 teur qui sollicite à pendre dans l'eau toutes les parties lourdes de leur corps, 

 tandis que les parties rapprochées des organes de natation tendent au con- 

 traire à s'élever sous leur action. Dans ces conditions, la formation de la 

 hernie dorsale était fatale, pour ainsi dire. De plus, si l'animal avait une 

 coquille lourde, il devait tendre à s'en séparer, et l'on s'explique ainsi, par 

 un simple élirement de la région postérieure du corps fixé par son extrémité 

 à la coquille, la formation du siphon des Nautilid^, tandis que celle des 

 cloisons successives de cette coquille est la conséquence du retrait pro- 



gressif de l'animal 



» La natation dans le sens vertical, ou même une translation peu active, 

 a permis la formation de ces coquilles droites, parfois gigantesques, qui 

 abondent dans les terrains |)rimaires, telles que celles des Orlhoceras parmi 

 les Céphalopodes, des Tentaculites parmi les Gastropodes. 



» L'action de la pesanteur se produit d'ailleurs aussi bien sur les viscères 

 que sur la coquille. Elle a pour effet d'entraîner vers le bas le sommet de 

 l'anse intestinale remplie d'aliments, d'éloigner l'anus de l'extrémité pos- 

 térieure du pied, de l'amener d'abord au contact de la coquille, puis de 

 l'entraîner à son intérieur, en déterminant la formation d'une sorte de 

 chambre anale dont la paroi externe constitue le manteau. Dans cette ca- 

 vité, un certain nombre des feuillets branchiaux du Chiton primitif sont 

 entraînés, et la chambre anale devient ainsi une chambre branchiale telle 

 que celle du Nautile, située en arriére de l'animal. Certains stades larvaires 

 de Troques figurés par M. Robert indiquent nettement ce processus. 



» Le Mollusque futur étant arrivé à ce point, le mouvement de trans- 

 lation dans le sens delà bouche doit rabattre sa coquille sur les branchies, 

 et l'animal est ainsi amené à l'incliner en avant, tandis que tout mouve- 

 ment de descente doit la relever vers le haut; la translation a dès lors pour 

 effet de déterminer un enroulement en spirale de la coquille. Une telle 



