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je constatai en effet une rotation de 25° à 3o° dans le même sens que celle 

 de la lumière polarisée. Cette action de la pile de micas me fit de suite 

 penser qu'une seule lame de mica devait agir, et que cette action devait 

 être la dépolarisation, ou plutôt la production de la. polarisation elliptique ; 

 c'est en effet ce qui a lieu : l'interposition d'une lame de mica, orientée de 

 façon que son axe fasse un angle de 45° avec le plan d'action des radia- 

 tions émises par le tube, détruit leur polarisation rectiligne, car leur 

 action sur la petite étincelle demeure sensiblement la même quel que soit 

 l'azimut de celle-ci. Si l'on interpose une seconde lame de mica, iden- 

 tique à la première, de façon que les axes des deux lames soient perpendi- 

 culaires l'un à l'autre, la polarisation rectiligne est rétablie; on peut 

 également la rétablir en employant un compensateur de Babinet : par 

 conséquent, on a bien affaire à la polarisation elliptique. 



» Maintenant, si la lame de mica change la polarisation rectiligne en 

 polarisation elliptique, il faut que cette lame soit biréfringente pour les 

 radiations qu'elle transforme ainsi. Mais, si la double réfraction existe, il 

 faut, a fortiori, que la réfraction simple existe, et ainsi je fus conduit à 

 examiner si, en dépit de toutes les tentations infructueuses faites pour 

 rechercher la réfraction des rayons X, je n'obtiendrais pas la déviation par 

 un prisme. J'installai alors l'expérience suivante : un tube focus envoie à 

 travers un écran d'aluminium un faisceau de rayons limité par deux fentes 

 verticales pratiquées dans deux lames de plomb parallèles, épaisses de 3""". 

 La petite étincelle est disposée à côté du faisceau, à une distance telle 

 qu'elle ne puisse être atteinte, même pour la pénombre : on s'en assure 

 en constatant que l'interposition d'une lame de plomb ne la diminue pas. 

 Maintenant, interposons dans le faisceau un prisme équilatéral en quartz, 

 l'arête réfringente du côté opposé à l'étincelle : si le prisme est conve- 

 nablement orienté, l'étincelle devient beaucoujj plus brillante; lorsque 

 l'on enlève le prisme, l'étincelle redevient plus faible. Ce phénomène est 

 bien dû à une réfraction, car, si l'on change l'orientation du prisme, ou si 

 on le remplace par une lame de quartz à faces parallèles, on n'observe 

 plus aucun effet. On peut encore faire l'expérience d'une autre manière : 

 on fait d'abord tomber le faisceau sur l'étincelle, puis on le dévie à l'aide 

 du prisme; on recherche alors le faisceau en déplaçant latéralement l'étin- 

 celle, et l'on trouve qu'il est dévié vers la base du prisme, comme dans le 

 cas de la lumière. 



> La 1 éfraction constatée, j'ai de suite essayé de concentrer les rayons 



