SÉANCE DU 3o MARS igoS. 79^ 



très froids, parce que la suractivité «les combuslions inlraorganiques, 

 essenLiellement exot/iermiques,' inlerviunt alors auLomaliqiicmeiit avec un 

 parlait à-propos et une grande précision. De même, mais [à l'inverse, le 

 corps ne s'échauffe pas quand il est plongé dans un milieu dont la tempe- 

 rature est supérieure à la sienne, parce qu'au premier métabolisme chi- 

 mique se substituent des processus réducteurs essenliellemenl endolher- 

 niiques, se produisant spontanément avec la même opportunité. 



» De la régulation iliermique ascendante lord Kelvin n'a cure aucune. 

 Tout le monde s'entend, en effet, sur son facteur essentiel, l'accroissement 

 de la production de chaleur, et sur cet autre facteur, dont les travaux mo- 

 dernes ont démontré l'importance, l'amointlrissement de la déperdition 

 calorique par diminution du rayonnement. 



» C'est de la régulation thermique descendante que se préoccupe exclusi- 

 vement notre confrère. Il en est resté aux faits qui avaient inspiré aux phy- 

 siologistes anglais de la fin du dix-huitième siècle l'idée que l'animal pos- 

 sède la faculté de produire du froid. C'est au plus célèbre d'entre eux, 

 Crawford, qu'il emprunte ses renseignements et ses arguments. 



» Un premier fait frappe vivement lord Kelvin dans les résultais des 

 expériences de Crawford. Chez les chiens placés dans un milieu (bain 

 d'eau ou d'air) chauffé à une température un peu supérieure à celle du 

 corps, celle-ci, tout en s' élevant légèrement, resterait toujours inférieure à la 

 température du milieu extérieur. Et alors, lorsqu'on recueille du sang vei- 

 neux chez l'animal, au lieu de trouver ce sang de couleur Joncée, on consta- 

 terait qu'il est presque aussi clair et rutilant que le sang artériel. Crawford, 

 • inspiré par Wilson, son ami, en conclut qu'à une certaine température le 

 fluide sanguin n'est plus capable de se combiner avec le phlogistique pour 

 produire de la chaleur. Ce qui veut dire, en langage chimique exact, que 

 l'oxvgène du sang est devenu incapable de créer les processus de com- 

 bustion qui transforment la matière vivante en acide carbonique et en eau. 

 » Lord Kelvin, dont je résume ainsi l'exposé, voit_ très bien que, si la 

 suppression de ces processus de combustion rend compte d'un arrêt dans 

 la production de la chaleur, elle n'explique pas la production du froid, 

 que notre confrère ne doute pas avoir été mise en évidence dans les expé- 

 riences de Crawford. Et, en effet, s'il est vrai qu'un animal, soustrait à 

 l'action de toutes les causes physiques de refroidissement, résiste à l'action 

 échauffante du milieu oîi il est plongé, il faut bien qu'il produise lui-même 

 du froid par action chimique, |)ar « deoxydation «, c'est-à-dire intervention 



C. R., .903, I" Semestre (T. CXXXVI, N- 13.) 'ol 



