SÉANCE DU 3o MARS igoS. 8o5 



bords nord, nord-est et est. Ce lac occupe donc la place de celui qui 

 existait avant l'éruption, mais il se trouve à un niveau bien inférieur. 



1) Les bords du cratère sont assez irréguliers de forme, leur pente vers 

 l'extérieur est parfois assez raide pour en rendre le passage dangereux ; sur 

 les côtés sud-ouest et sud le sol est recouvert d'une couche épaisse de 

 cendres boueuses ; les côtés est, nord-est et nord, au contraire, sont formés 

 par des lapillis grossiers. 



» De toutes parts abondent des bombes noires, très différentes d'aspect 

 de celles de la montagne Pelée; elles sont scoriacées, tourmentées plutôt 

 que fendillées, et elles paraissent dans bien des cas s'être un peu aplaties 

 en tombant sur le sol. Celui-ci présente de nombreux trous profonds, 

 creusés par la chute de gros blocs projetés (surtout fragments de roches 

 volcaniques anciennes qui sont parfois restés sur place). 



« Au moment de notre arrivée sur les bords du cratère, les eaux du lac 

 intérieur étaient tranquilles; elles présentaient l'aspect d'une boue jaunâtre 

 d'où s'élevaient des vapeurs diffuses. De temps en temps, du milieu de la 

 nappe, surgissaient quelques bouillonnements, accompagnés de bouffées de 

 vapeurs montant verticalement. La sortie de celles-ci déterminait dans la 

 masse liquide des ondes concentriques, se mouvant avec une extrême 

 lenteur et démontrant la viscosité de cette boue. Celle-ci, à la moindre 

 agitation, prenait une teinte grise, faisant voir que la coloration jaune 

 n'est que superficielle et due à une oxydation. 



» Nous étions occupés à examiner les détails de ce magnifique cratère, 

 sur les bords duquel se produisent constamment des avalanches de gros 

 blocs qui se détachent de ses flancs avec grand fracas, lorsque soudain 

 nous avons vu s'élever du milieu du lac une masse énorme de boue, d'un 

 noir d'encre, montant par jets successifs jusqu'aux bords du cratère 

 d'abord, et bientôt à plusieurs centaines de mètres au-dessus de nous; ces 

 jets de boue formaient comme des gerbes de fusées montant verticalement 

 ou obliquement, mais avec une trajectoire extrêmement courte. Elles 

 étaient mélangées de bouffées de vapeurs blanches qui bientôt nous ont 

 masqué les jets boueux pour former une énorme colonne de fumée. La 

 masse de boue est retombée ensuite lourdement sur place en faisant un 

 bruit assourdissant. Du fond du cratère s'éleva alors une nouvelle colonne 

 de vapeurs plus large que la précédente ; ses volutes se pressaient contre 

 toutes les parois du cratère. Nous n'avons pu apprécier la hauteur à 

 laquelle sont montées ces colonnes de vapeurs, mais elle a dû être fort 



