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dans cette voie par les expériences d'Ecl. Becquerel snr la phosphores- 

 cence, qui ont permis de mesurer la durée résiduelle et l'extinction pro- 

 gressive de ces illuminations temporaires. Il existe peut-être quelques 

 phénomènes observés ultérieurement où la période des rayons fluorescents 

 serait plus courte que celle des rayons primitifs, nnais ces cas exceptionnels 

 n'enlèvent pas à la loi de Stokes son importance générale. 



» On peut en rapprocher les phénomènes calorifiques. La chaleur 

 rayonnante absorbée par les corps est restituée par eux au milieu ambiant, 

 mais à une température plus basse que celle de la source initiale et avec 

 une longueur d'onde plus grande; c'est une transformation analogue. 



» L'intérêt de ces analogies a grandi à mesure que les idées de thermo- 

 dynamique ont fait des progrès. Le principe de Carnot et la loi de Stokes 

 doivent ainsi être associés quand on vent essayer de pénétrer la constitu- 

 tion mécanique et la transformation des radiations. 



» Ces études relatives à la fluorescence ont conduit Stokes à la recherche 

 des ravons particulièrement actifs situés au delà de la partie la plusréfran- 

 gible que fournit le spectre solaire. 



» Dans un beau Mémoire Sur le long spectre de la lumière électrique, 

 Stokes a constaté que les .sources artificielles à très haute température 

 possèdent des ravons beaucoup plus réfrangibles que la lumière solaire, 

 au moins telle que nous la recevons après son passage dans l'atmosphère; 

 on les révèle par la production des effets de fluorescence ou par leur ac- 

 tion photographique. Cette découverte a ouvert aux physiciens un large 

 champ d'études qui a presque triplé l'étendue des observations spectro- 

 scopiques. La région nouvelle ultra-violette renferme également des raies 

 caractéristiques des vapeurs incandescentes et toutes les recherches ulté- 

 rieures ont profité des méthodes d'observation indiquées par Stokes avec 

 une rare sagacité. 



» Nous avons dit que Stokes appréciait surtout l'analyse mathématique 

 comme un instrument de recherches pratiques. 



1) C'est ainsi qu'un Mémoire remarquable sur la convergence des séries 

 l'a conduit à étudier certaines séries dont les termes diminuent d'abord et 

 qui deviennent ensuite divergentes, mais dont la valeur peut être déter- 

 minée avec une grande approximation par la discussion des premiers termes. 

 Complétant alors une théorie esquissée par sir G. Airy, il a pu déterminer 

 la position des cinquante premières franges d'interférence, ou arcs surnu- 

 méraires, qui accompagnent l'arc-en-ciel. 



