SÉANCE DU 6 AVRIL igoS. 85 1 



puisse être autre chose qu'une manijestation du métabolisme énergétique. On 

 ne saurait donc comprendre le fonctionnement des organes et de l'organisme 

 sans convenir que l'état d'activité des tissus ou leur travail physiologique, 

 représente de l' énergie fugitivement et incessamment emmagasinée et qui repa- 

 rait de suite sous forme de chaleur. 



1) f. Tous les systèmes organiques ne se prêtent pas à une constatation facile 

 des relations qui existent entre te métabolisme énergétique et leur travail phy- 

 siologique, à cause de la di^ndté de saisir les phénomènes intimes qui cons- 

 tituent ce travail. Heureusement il est un de ces systèmes, celui que représente 

 V ensemble des tissus musculaires et qui est le grand consommateur d'énergie 

 de l'économie ammale, où le travail physiologique est parfaitement sarsissable 

 et se prête admirablement à V élude des rapports qui le relient aux transforma- 

 tions énergétiques qu'il suscite. 



» L'état d'activité du muscle se traduit, en effet, par les modifications que 

 la contraction introduit dans les caractères et les propriétés physiques de l'or- 

 gane et surtout par la force élastique qu'il acquiert. Or, il est facile de comparer 

 dans le muscle en contraction fixe ou stérile : 



» i'* La dépense énergétique concomittante, appréciée d' après la quantité 

 d''oxygène absorbée dans les échanges respiratoires, témoins de l'activité des 

 combustions; 



» 2° L'intensité de la force élastique, c'est-à-dire du travail physiologique 

 créé dans l'organe en même temps que cette dépense; 



» 3° La chaleur produite pendant la durée du travail. 



» Or, ces trois quantités sont toujours exactement proportionnelles entre 

 elles. Les trois termes comparés se présentent comme si le troisième dérivait 

 du second et le second du premier, subordination qu'exprime la formule 



Dépense énergétique =; Travail physiologique = Chaleur. 



» g. Il n'y a aucune raison dépenser que cette équation ne s' applique pas à 

 tous les cas d'intervention du métabolisme énergétique dans l'économie animale, 

 même à celui de la régulation thermique ascendante, quand la rigueur de la 

 température extérieure exige une surproduction de chaleur et l'accroissement du 

 potentiel alimentaire dont la combustion plus ou moins directe et plus ou 

 moins complète pourvoit à cet te surproduction thermique. Il arrive, en effet, que 

 celle-ci coïncide avec une suractivité des travaux intérieurs, tel le frisson mus- 

 culaire de Ch. Richet. Mais il n'y aurait, dans ce cas, rten d'illogique à ce 

 que le potentiel énergétique se passât du travail physiologique intermédiaire 

 avant de se transformer en chaleur. Il est probable que le fait se produit, tout 



