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de Cahuito, restait plusieurs jours dans le brouillard et la neige sans pou- 

 voir faire aucune observation. Dans toutes les stations d'ailleurs, les 

 éclaircies permettant d'observer étaient très rares. M. Lallemand, qui 

 dirigeait la brigade de reconnaissance et de construction des signaux, avait 

 à opérer dans des terrains très difficiles. Il tomba dans une crevasse au 

 Cotopaxi et resta alité trois semaines. 



» Ces circonstancesdéfavorables paraissent avoir un caractère exception- 

 nel, les reconnaissances ne les faisaient pas prévoir. D'ordinaire la saison 

 des pluies est plus courte, et même dans les mois les plus mauvais, les 

 observations restent quelquefois possibles pendant plusieurs heures de la 

 journée. Faut-il rattacher ces mauvais temps persistants à la recrudescence 

 d'activité volcanique qui s'est manifestée dans toute l'Amérique du Sud 

 après la catastrophe de la Martinique? Les volcans de la Cordillère orien- 

 tale, qui n'émettent en temps ordinaire qu'un peu de vapeur d'eau, reje- 

 tèrent à plusieurs reprises d'épaisses colonnes de fumée; il y eut des coulées 

 de lave dans la chaîne occidentale; de fortes secousses sismiques se produi- 

 sirent également. Ces manifestations volcaniques ne gênèrent pas di- 

 rectement les travaux de la mission, mais peut-être ne sont-elles pas étran- 

 gères aux phénomènes météorologiques qui lui ont été si préjudiciables. 



» La seconde cause du retard est la destruction continuelle des mires 

 par les Indiens et même par les blancs. Ces populations ignorantes s'ima- 

 ginent que ces signaux sont placés là pour marquer l'emplacement d'un 

 trésor, elles ne se bornent pas à abattre les piliers, mais elles fouillent 

 piofondément le sol tout autour, détruisant ainsi les repères que l'on 

 s'efforce d'établir pour retrouver au besoin le centre du signal. Les avis du 

 gouvernement, les mandements des évêques, les prédications des curés 

 n'ont pu jusqu'ici empêcher ces destructions. On peut espérer que, grâce 

 aux efforts des autorités équatoriennes et surtout au zèle éclairé de M. le 

 Président de la République, elles deviendront de plus en plus rares. La 

 nécessité de reconstruire les signaux, situés souvent à une forte altitude et 

 dans des pays où les communications sont si difficiles, entraînait toujours 

 de longs retards ; mais ce n'est pas tout, il arriva plusieurs fois que le centre 

 du signal détruit n'ayant pu être exactement déterminé, on a dû recom- 

 mencer toutes les stations d'où ce signal avait été visé. C'est ainsi que la 

 démolition de la mire de Chujuj, située au centre d'un polygone, a obligé 

 de refaire entièrement quatre stations. 



» Certains signaux ont été détruits jusqu'à trois fois et presque chaque 

 rapport du capitaine Maurain mentionne une nouvelle destruction. L'un 



