SÉANCE DU 6 AVRIL I9o3. 87^ 



s'étant rapidement transformé en volcan à cratère, l'on ignorait à peu iirès 

 complètement la façon dont s'opérait l'évolution de celte sorte d'appareil 

 volcanique et son mode de fonctionnement. On ignorait surtout l'origine 

 des formes bizarres que peut affecter leur surface et dont Sliibel a figuré 

 de si beaux exemples réalisés ])ar les volcans éteints de l'Equateur. 



)) Mes observations à la montagne Pelée fournissent une réponse à ces 

 intéressantes questions. Elles montrent, dans ce cas particulier, que les 

 laves et les produits volatils, bien qu'émanés de la même source, ont 

 fonctionné presque entièrement d'une façon indépendante, malgré les 

 effets grandioses développés par les unes et les autres. 



» Dans les premiers jours de l'éruption delà Martinique, il s'est édifié 

 dans l'ancien cratère (Étang-Sec) un amas de laves, dnnt nous n'avions 

 pu discerner la signification exacte lors de notre premier voyage, par suite 

 du brouillard. Les géologues américains, MM. Heilprin et Hovey, qui, 

 plus heureux que nous, avaient pu entrevoir ce sommet, l'ont décrit 

 comme constitué par un cône de débris. J'ai pu démontrer, dès mon 

 arrivée au mois d'octobre ('), qu'en réalité cet amas est constitué non par 

 des débris, mais par de la lave compacte et continue. Depuis lors, j'a 

 suivi jour par jour les progrès de l'évolution de ce dôme en voie de for- 

 mation, la production des aiguilles qui hérissent sa surface et surtout cette 

 sorte de dent qui s'est formée à son sommet et domine aujourd'hui la 

 crête de la montagne de plus de 3oo". Nous avons mesuré, toutes les fois 

 que cela a été possible, les parties intéressantes de ce dôme; j'ai réuni un 

 très grand nombre de photographies ou de dessins, montrant tous les 

 stades de son ascension, qui était parfois de plus de 10™ par il\ heures; 

 elle était souvent d'ailleurs compensée en partie par des éboulements. 



» Le dôme s'accroît par apport de matière fondue venant de la profon- 

 deur, mais à l'aide de deux processus différents. Il y a d'abord afflux de 

 lave visqueuse dans les fissures du cône, elle est visible la nuit grâce à son 

 incandescence ; il v a en outre soulèvement lent de toute la niasse ou d'une 

 partie de celle-ci seulement. La dent terminale, vue des bords du cratère, 

 ne se présente plus avec la forme d'un obélisque aigu, comme lorsqu'on 

 l'examine de la mer; elle est en réalité recourbée vers le sud-ouest, limitée 

 du côté du nord, de l'est et du sud-est par une surface cylindrique, polie 

 et striée verticalement par frottement. Son côté sud-ouest seul ne suit pas 

 régulièrement le mouvement d'ascension des autres côtés, aussi s'écrase-t-il 



(') Comptes rendus, t. CXXXV, p. 672, 7.71, 992. 



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