SÉANCE DU l4 AVRIL igo3. 



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PHYSIQUE DU GLOBE. — Sons émis par le sable en mouvement. 

 Note de M. Lortet. 



« Le grand temple d'Abou-Simbel, en Nybie, est séparé de son voisin, 

 le petit temple dédié à la reine Nephertari, par une coulée de sable très 

 fin descendant du plateau supérieur, haut d'environ 60" au-dessus du 

 niveau du Nil. Tous les rochers circonvoisins sont formés par le grès de 

 Nubie mangaiiésifère, d'un beau jaune d'or. Immédiatement au nord du 

 petit temple, un autre ravin, rempli de sable très fin aussi, descend en 

 entonnoir borné au nord et au sud par deux crêtes rocheuses. La pente en 

 est extrêmement raide; je l'évalue à peu près à la moitié d'un angle droit. 

 Aussi, lorsqu'on y arrive par le plateau supérieur, on ne peut croire qu'il 

 soit possible de descendre une déclivité pareille sans être précipité dans le 

 fleuve, qui forme au bas de la pente des remous peu rassurants. Cette des- 

 cente est cependant possible, pour peu que l'on sache garder l'équilibre. 

 Grâce à la fluidité du sable, on enfonce à mi-jambes, mais, à chaque pas 

 fait en avant, on voit couler autour de soi une épaisse couche de sable for- 

 mant une zone mobile presque circulaire. 



» Lorsqu'on est arrivé ainsi à mi-chemin entre la crête supérieure et le 

 Nil, on entend petit à petit un ronflement sonore se produire sous les 

 pieds, dans la masse sableuse mise en mouvement. 



» Ce bruit ressemble à celui que produirait un train éloigné, ou peut- 

 être plus exactement au ronflement d'une dynamo en activité. En même 

 temps, on sent très nettement que les pieds et les jambes sont secoués par 

 une trépidation légère. Le son émis par le sable persiste pendant plusieurs 

 minutes, quaud bien même on reste immobile. 



» Ce phénomène bizarre, qu'on peut reproduire à volonté, dure jusqu'à 

 ce qu'on soit arrivé à la base de la coulée, là où le sable n'a plus qu'une 

 faible profondeur. A quoi peut-on attribuer la production de ces sons si 

 intenses? Ils sont dus évidemment à la mise en mouvement des grains de 

 sable. Mais comment les petits chocs que reçoivent les particules sableuses 

 peuvent-ils engendrer un bruit d'une pareille intensité? Y a-t-il, dans les 

 rochers sous-jacents, des cavités pouvant augmenter par leur résonance 

 la force du son produit? C'est ce que je ne puis dire. Il faudrait, pour 

 résoudre le problème, pouvoir faire une exploration sérieuse de la localité. 

 » Depuis mon retour au Caire, on m'a affirmé qu'à Tor, au pied du 



