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» Nous citerons à ce sujet l'expérieiice suivante : 



» De l'acier doux, en limaille fine, a été maintenu à une température de 650" envi- 

 ron dans du cyanure de potassium fondu. Après des durées variables, on retirait une 

 certaine quantité de limaille dans laquelle on dosait le carbone. On a ainsi trouvé : 



Après .'48 heures de cliauffage 4,5o pour 100 de carbone. 



» 86 » 6,^2 » 



» 1 10 » 6,-2 » 



» Au bout de 86 heures de chauffage, le fer était donc intégralement transformé en 

 carbure de fer et ne subissait plus de modiflcation ultérieure; on a vérifié que le pro- 

 duit ainsi obtenu était entièrement soluble dans les acides et ne contenait pas trace 

 de carbone libre. 



» I^a vitesse tle diffusion du carbone étant 1res faible à ces basses tem- 

 pératures, il est bon, pour arriver à la saturation, d'opérer sur des limailles 

 fines. Si l'on traite, dans les mêmes conditions, un fragment de métal de 

 dimensions appréciables, on constate qu'il se forme à la surface une couche 

 de carbure de fer, à peu près pur, qui se fendille quand on plie le métal; 

 puis vient une couche à cémentation variable qui n"a que quelques cen- 

 tième? de millimètre d'épaisseur. 



» Quand on opère à température plus élevée, le carbure de fer, qui n'est 

 pas une forme stable, se décompose en donnant du graphite. Par un méca- 

 nisme analogue à celui qui a été indiqué pour la formation du carbure de 

 fer, le carbone qui se dissout en un point va se séparer en un autre sous 

 forme de graphite, et, comme le produit séparé ne contient pas de fer, la 

 réaction peut continuer indéfiniment. 



» En chauffant un fragment dacier, de 3""' de diamètre, dans un courant de gaz 

 d'éclairage, à 1000° environ, pendant 64 heures, nous avons obtenu un produit con- 

 tenant 8,82 pour toc de carbone, dont 7,66 pour roc à l'état de graphite. 



» Dans un autre essai, delà limaille d'acier chaufTée à fooo° dans l'oxyde de car- 

 bone contenait, après 36 heures, 9,27 pour 100 de carbone, dont 8,27 à l'état de gra- 

 phite. 



» En résumé, la cémentation n'est pas limitée par la solubilité du car- 

 bone dans le fer. Elle permet d'obtenir, soit, dans des conditions parti- 

 culières et spécialement à basse température, la transformation du fer en 

 carbure de fer, corps métastable, soit, dans les conditions normales, la 

 transformation indéfinie du carbone en graphite par l'intermédiaire d'une 

 quantité limitée de fer; » 



