SÉANCE DU 4 MAI ipoS. I023 



lants débuts fut arrêtée au gracie de capitaine de frégate par une mort pré- 

 maturée. 



» Ernest de Jonquières l'aîné, après aA'oir fait ses études au collège 

 d'Orléans où résidait son oncle, fut admis en i835 à l'Ecole navale, alors 

 établie sur le vaisseau l'Orion. 



» Les examens d'admission n'étaient pas très compliqués; ils ne pou- 

 vaient pas l'être pour des enfants de quinze ans. On ne leur demandait 

 que de (aire preuve d'aptitudes pour les Mathématiques. De Jonquières 

 fut classé premier; il devait plus tard, par ses travaux de Géométrie, faire 

 honneur au discernement de ses examinateurs. 



» L'enseignement à l'Ecole n'était pas bien élevé non plus; on s'y 

 préoccupait surtout d'amariner les jeunes gens. A part les notions élé- 

 mentaires (le Mathématiques et d'Astronomie nécessaires au problème du 

 point, on n'y traitait guère que des connaissances pratiques, au premier 

 rang desquelles figurait la manœuvre des voiles. 



» On conçoit aisément quelles lacunes devaient exister dans l'instruc- 

 tion générale déjeunes gens enlevés sitôt aux établissements universitaires 

 et soumis immédiatement à l'entraînement maritime. On comptait beau- 

 coup, et non sans raison, sur les loisirs de la carrière pour les combler. 



» De Jonquières, servi par les circonstances, trouva ces loisirs, dès sa 

 sortie de l'Ecole, dans les longues périodes d'inactivité forcée d'un blocus 

 qui dura près de trois ans. La corvette la Perle, sur laquelle il fut embarqué, 

 fut en effet, après un court séjour sur les côtes d'Italie, envoyée à Buenos- 

 Âyres pour coopérer au blocus établi par la France sur les côtes de la 

 République Argentine. 



» A son retour en France, en 1841, un embarquement de deux ans en 

 escadre comme Enseigne, sur le vaisseau l'Océan, lui permit d'achever de 

 bonne heure, au point de vue militaire, son instruction professionnelle. 

 De sorte que, dès l'âge de 23 ans, de Jonquières était prêt à s'acquitter 

 avec distinction de toutes les fonctions qui pouvaient lui être confiées. 



» Il eut bientôt l'occasion de se faire apprécier au cours d'une cam- 

 pagne, dans l'océan Indien, qu'il fit sur la gabarre la Zélée, après son 

 débarquement de l'escadre. Les services qu'il rendit pendant les deux 

 années que dura cette nouvelle absence, et notamment d'intéressants 

 travaux hydrographiques sur les côtes de Madagascar, lui valurent, à son 

 retour en France, le grade de lieutenant de vaisseau. 



» Après un court repos, de Jonquières reprit la mer sur le brick le 

 Bougainville. Ce navire étai envoyé sur la côte occidentale d'Afrique pour 



