SÉANCE DU 4 MAI 1903. r 029 



contre dans son œuvre de savnnt quelques lacunes, conséquences inévi- 

 tables d'une discontinuité si défavorable au complet achèvement de travaux 

 scientifiques, on doit en être moins surpris que d'y constater à chaque pas 

 l'empreinte d'une intelligence supérieure familiarisée avec les méthodes 

 des sciences abstraites, ainsi que cette hauteur et cette fécondité de con- 

 ceptions qui ont attiré l'attention et provoqué les éloges des géomètres 

 les plus éminents de l'époque; Poncelet, Chasles, [.iouville en France, et 

 Caylev, Salmon et Crémona à l'étranger. 



» Les géomètres s'accordent à reconnaître que c'est dans ses Mémoires 

 qu'ont été trouvés les germes de |)lusieurs théories importantes devenues 

 depuis classiques et que, seules, ses obligations professionnelles ne lui ont 

 pas permis de conduire lui-même à leur complet développement. 



» C'est, on l'a vu, dans une croisière sur les côtes occidentales d'A- 

 frique, de 1846 à 1848, qu'il commença à aborder les études abstraites. 

 Un séjour de deux ans, qu'il fit à Paris, à son retour, lui fournit ensuite 

 roccasion d'assister à quelques leçons de Chasles à la Sorbonne. Mais ce 

 n'est guère qu'à partir de i855, après la guerre de Russie, qu'il put 

 retrouver de nouveaux loisirs pour travailler avec une continuité relative. 

 C'est au cours des onze années qui suivirent, passées successivement en 

 escadre, dans le Levant, à Terre-Neuve, au Mexique et en Cochinchine, 

 que furent publiés ses plus importants Ouvrages. 



» Après 1866, les devoirs du commandement le tinrent pendant une 

 vingtaine d'années à l'écart des études scientifiqnes. Cependant, quelques 

 Notes intéressantes, publiées dans cet intervalle, témoignent des regrets 

 que lui causait cette inactivité, et de son intention de reprendre ses 

 recherches dès qu'il en retrouverait les loisirs. 



» Il les reprit en effet dès sa nomination à la Direction du Dépôt des 

 Cartes et Plans et les poursuivit jusqu'à ses derniers jours. Dans l'année 

 même qui a précédé sa mort, il donnait encore aux Comptes rendus plusieurs 

 communications relatives à la théorie des nombres. 



» L'œuvre mathématique d'Ernest de Jonquières a été l'objet récem- 

 ment d'une analyse savante et détaillée du professeur Gino Loria dans un 

 journal d'histoire des Mathématiques. Il n'est cependant pas inutile d'en 

 résumer ici les traits principaux. 



» Ses premiers travaux sur la Géométrie supérieure se rapportent à la 

 génération des courbes algébriques. Dans son premier Mémoire sur cette 

 question où, suivant une expression de Chasles, on était arrêté dès le 



C. R., 1903, I" Semestre. (T. CXXXVI, N» 18.) l34 



