SÉANCE DU II MAI IcjO-"). I I 17 



les clialeurs des réactions accomplies dans la pile sont applicables seule- 

 ment aux cas où ces réactions sont la source princi[)ale de l'énergie élec- 

 trique. Elles cessent d'être observées pour les piles d'un antre ordre, 

 telles que celles où un sel est opposé soit à l'acide soit à la base, qui ont 

 concouru à le former. 



» Remarquons d'ailleurs cette circonstance essentielle, à savoir que le 

 siège de l'action chimique qui entretient le courant électrique dans une 

 pile fondée sur la combinaison d'un acide avec une base est distinct du 

 lieu où l'on constate l'inégalitc de potentiel, l'action chiinif|ue s'exerçant 

 à la surface de contact des deux li(|uides, c'est-à-dire dans le vase poreux; 

 tandis que l'électricité se manifeste sur les électrodes. Dans les piles ordi- 

 naires, fondées sur l'oxydation des métaux, le siège de l'action chimique 

 et de l'action électrique est au contraire le même. 



» Ceci nous amène à envisager un autre ordre de considérations, rela- 

 tives au travail extérieur, électrolytique ou autre, que les piles sont suscep- 

 tibles de fournir. Il ne s'agit plus ici d'une simple différence électrique entre 

 deux systèmes, mais de la production continue d'une certaine énergie. Or 

 celte production ne peut avoir lieu, avec intensité, que si l'électricité est 

 fournie: soit par la transformation d'un travail mécanique, tel que celui 

 qui meut les dynamos; soit par un travail calorifique, tel que celui des 

 piles thermo-électriques; soit par un travail chimique, tel que celui des 

 oxydations de métaux (pile Bunsen, pile à bichromate), ou celui de la 

 neutralisation des acides et des bases, ou des oxydations de corps dissous, 

 comme dans les expériences que je poursuis. 



» Une différence électrique entretenue par des phénomènes de simple dif- 

 fusion de liquides, de dissolution de gaz, ou tous autres où l'énergie serait 

 empruntée aux milieux ambiants, sans combinaison chimique proprement 

 dite — comme il arrivedans les phénomènes de fusion, ou d'évaporation, ou 

 bien encore dans les effets de dissociation, — est insuffisante pour entretenir 

 les éléments de pile destinés à développer rapidement un travail extérieur 

 continu. Dans les effets de cet ordre, le renouvellement de l'énergie 

 ne se produirait que d'une façon lente. Or, tel est précisément le cas des 

 éléments de pile constitués par l'association d'un sel, soit avec son acide 

 générateur, soit avec sa base; ces différents corps étant mis en œuvre 

 au sein de dissolutions étendues. La force électroniotrice résultant de leur 

 réaction n'est donc [las attribuable, au moins pour sa valeur principale, à 

 une combinaison chimique exothermique. 



» La loi que j'étudie en ce moment met en pleine évidence les diffe- 



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