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soumise, dans un intervalle de temps assez court, à de fortes oscillations 

 de l'excentricité. En même temps que q diminue l'orbile s'allonge et la 

 comète, au cas de rencontre avec Jupiter, reste pendant longtemps dans le 

 voisinage de la planète et é|)rouve de fortes perturbations. 



» Mais il y a lieu de considérer autre chose que la seule action méca- 

 nique. 



M II est naturel d'admettre que Jupiter exerce sur les matériaux des 

 comètes passant dans son voisinage une action physique analogue à celle 

 du Soleil; que les comètes subissent alors quelques modifications dans 

 leur structure intime, accompagnées d'une augmentation plus ou moins 

 durable de leur éclat. Cela explique le fait constaté par M. Schulhof que 

 beaucoup de comètes périodiques ont été découvertes au lendemain de 

 leur passage dans le voisinage de Jupiter. Il faut remarquer que si l'in- 

 fluence intrinsèque de la planète est petite elle s'exerce pendant plus 

 longtemps que celle du Soleil; c'est ce qui a lieu surtout à l'aphélie et 

 cela explique encore que les distances périhélies correspondantes sont les 

 plus fortes, comme le montre un des Tableaux ci-dessus. 



» Résumons : 



M A la limite inférieure de l'anneau des astéroïdes, pour les petites dis- 

 tances aphélies, on a des excentricités et des inclinaisons petites. 



» Les excentricités augmentent avec la distance aphélie, sans qu'il en 

 soit de même pour les inclinaisons. Les orbites paraissent pouvoir être par- 

 tagées au moins en deux groupes. L'action de Jupiter devient manifeste 

 dans la distribution des orbites. 



)) Plus loin, à la limite supérieure de la zone, les comètes à courte période 

 monirent une distribution plus spéciale. La forte variation de l'excentricité 

 dans des intervalles resserrés, suivie d'une diminution de la distance péri- 

 hélie et d'un appulse à l'orbite de Jupiter, la double action mécanique et 

 physique de la planète explique l'apparition de comètes nouvelles; fai- 

 blement constituées, elle ne tardent pas à se dissoudre, laissant ainsi une 

 provision de matière disponible pour d'autres formations. 



» Les idées ci-dessus sur l'origine des matériaux cométaires ne diffèrent 

 pas au fond de celles que M. Radau a exposées dans sa remarquable Notice 

 de Y Annuaire du Bureau des Longitudes pour 1903. Elles ont été plus ou 

 moins explicitement indiquées par beaucoup d'astronomes, à commencer 

 par Lambert dans ses Lettres cosmologiques. 



