II 88 ACADÉMIE DES SCIENCES. 



» On peut donc formuler la conclusion suivante : 



» Les causes naturelles qui, d'une année à l'autre, produisent les varia- 

 tions de température d'un même mois, se comportent exactement, pour 

 toute la région de la France, comme des causes purement fortuites. La 

 moyenne arithmétique des températures successives observées pour un 

 mois de môme nom dans une série d'années est donc la valeur la plus pro- 

 bable de cette température et en même temps celle qui se présente le plus 

 fréquemment. 



» L'emploi des températures moyennes est donc légitime (') et 

 le calcul de l'erreur probable montre sur quelle approximation on peut 

 compter dans la valeur de ces moyennes. 



» Les erreurs probables varient légèrement d'une partie de la France à 

 l'autre. Nous indiquerons seulement, à titre d'exemple, celles qui sont rela- 

 tives à Paris. 



Erreur probable d'une observalion à Paris. 



Janv. Kcvr. Mars. Avril. Mai. Juin. Juill. Auùl. Sept. Oct. Nov. Dec. Année. 



i»,54 i°,58 10,23 o^jQ; \° ,oi o°,89 i°,o3 o°,85 o°,94 o°,88 lOjig iOjqG o°,l^& 



» L'erreur probable de la moyenne de n observations s'obtient en 

 divisant par \ln l'erreur probable d'une observation. Pour Paris, où la 

 température moyenne de janvier, résultant des 5o années iHSi-igoo, est 

 de 2'',3i, l'erreur probable de cette moyenne est ±o°,22. Il y a donc 

 seulement une chance sur deux pour que la moyenne déduite d'un nombre 

 beaucoup plus grand d'observations reste comprise entre 2°,i et 2°, 5. On 

 voit combien grand est le degré d'incertitude qui pèse sur la valeur 

 absolue des moyennes résultant même de cinquante années d'observa- 

 tions, et combien il convient d'être réservé dans toutes les considérations 

 que l'on peut être tenté d'émettre sur la variabilité des climats. 



» Une autre conclusion qui résulte de cette étude est que, pour établir 

 des cartes qui représentent la distribution moyenne des températures, il 

 est absolumen t indispensable que toutes les séries employées soient les plus 

 longues possible, mais surtout composées des «î^we* années d'observations. 

 Sans cette précaution, les différences trouvées entre deux stations pour- 

 raient dépendre surtout des années qui sont entrées dans le calcul des 

 moyennes et ne pas correspondre à des différences physiques réelles; ces 



(') il ne faudiail pas, s.aiis vérifications préalables, généraliser ces conclusions pour 

 d'auU'es régions ni pour d'auLres élénienls niéléorologiques. I^our la jiluie nolanimenl, 

 la signification des moyennes semble beaucoup plus douteuse. 



