SÉANCE DU l5 U'IN 1903. l43l 



les expériences de Marconi, on a envoyé des ondes hertziennes sensibles 

 entre des points (Terre-Neuve et Cornoiiailles) qui, sur un grand cercle 

 terrestre passant par eux. sont à une distance d'environ 3o°. 



» C'est-à-dire que, à l'équinoxe, il s'ensuit que ces ondes solaires à 

 minuit (et a fortiori h tonte autre heure) ont dans les hautes couches de 

 l'atmosphère (qui se comporlent vis-à-vis d'elles comme des conducteurs, 

 et le long desquelles elles se propagent) une intensité qui serait sensible à 

 nos appareils, et cela dans toutes les régions situées à moins de 3o" du 

 pôle, c'est-à-dire dans celles précisément où l'on observe ordinairement 

 les aurores boréales. 



» Il en résulterait que la période diurne apparente des aurores boréales 

 devrait être caractérisée j)ar un minimum au milieu de la nuit et par deux 

 maxima l'un au commencement l'autre à la fin de la nuit, si la production 

 des aurores boréales en un point de l'atmosphère, à un moment donné, 

 était proportionnelle uniquement à l'intensité des ondes hertziennes 

 solaires qui y pénètrent. 



» Nous allons voir qu'il n'en est rien et que la production nocturne des 

 aurores dépend d'un autre facteur non moins important. 



» 2° Depuis longtemps on a remarqué que l'illumination d'un tube à gaz 

 raréfié par une excitation électrique donnée est d'autant plus vive qu'il a 

 été soustrait depuis moins longtemps à une décharge antérieure. Les 

 recherches récentes sur Vionùation ont permis d'expliquer ce fait d'une 

 manière précise; elles ont établi notamment: i" que la luminescence pro- 

 duite dans un gaz raréfié est, toutes choses égales d'ailleurs, d'autant plus 

 vive que le nombre des ions qui v préexistaient est plus grand ; 1° que les ions 

 produits dans un gaz disparaissent peu à peu d'une part par la recombinai- 

 son progressive des ions de signes contraires, d'autre part par la diffusion 

 des ions vers les parois du tube et les électrodes. 



» Dans le cas de tubes de petites dimensions et où le gaz est très raréfié, 

 le calcul et l'expérience ont montré (') que la diminution du nombre des 

 ions par recombinaison est petite par rapport à la perte par diffusion et 

 que celle-ci suffit à faire disparaître le plus grand nombre des ions au 

 bout d'un temps très court. 



» Mais il n'en est plus de même dans le cas d'un gaz occupant un espace 

 très grand, ce qui est le cas de l'atmosphère supérieure; la diminution du 

 nombre des ions due à la diffusion est alors sensiblement nulle et ce nombre 



(') Langevin, Thèse. 



