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non pas telle qu'on ne puisse retrouver des exemples analogues (l:ins l'his- 

 toire (les éruptions terrestres. 



» Des conjectures très diverses ont été proposées sur l'origine de ces 

 phénomènes. Nous avons déjà signalé, à propos des premiers fascicules, 

 les nombreuses raisons qui tendent à faire regarder les traînées comme des 

 dépôts de cendres volcaniques dispersés par les vents. Cette explication se 

 trouve, à notre avis, confirmée jusqu'à prendre le caractère d'une véri- 

 table certitude par les nombreux exemples rencontrés depuis, et notam- 

 ment par l'étude du système de Tycho, dont nous avons maintenant une 

 représentation plus complète. Il est possible d'en déduire, sur plusieurs 

 des questions qui se posent au sujet du passé de notre satellite, des rensei- 

 gnements aussi précis qu'importants. 



» Le premier caractère par lequel se distinguent les traînées, c'est leur 

 continuité et leur persistance. Il est évident que ces dépôts ont échappé 

 dans une large mesure aux causes de destruction qui, sur la Terre, tendent 

 à faire disparaître les poussières volcaniques. Sans doute leur intensité, 

 leur abondance varient le long de leur parcours. Mais ces variations 

 révèlent moins l'influence de causes éliminatrice's que l'aptitude inégale 

 des différentes régions à recevoir les dépôts primitifs. 



» La dispersion des cendres à de grandes distances prouve qu'elles ont 

 dû s'élever à des altitudes considérables et retomber avec lenteur. Ces deux 

 faits sont l'un et l'autre rendus vraisemblables par la faible pesanteur qui 

 règne à la surface de la Lune. Ils attestent dans le passé l'existence d'une 

 atmosphère appréciable. La conservation des dépôts montre que cette 

 atmosphère devait être rare et peu chargée d'humidité. Leur disposition 

 rectiligne dénote l'absence de mouvements cycloniques. 



» Si l'on examine maintenant comment une même traînée se comporte 

 dans les différentes parties de son trajet, on reconnaît que l'abondance du 

 dépôt dépend essentiellement de circonstances locales, et les mêmes varia- 

 tions d'éclat se produisent, dans toutes les parties de la Lune, sous des 

 influences analogues. Toute barrière montagneuse placée sur le parcours 

 d'une traînée provoque dans celle-ci une recrudescence et se recouvre 

 d'une nappe brillante. Inversement, des taches blanches isolées peuvent 

 êtie inter|)rétées comme le signe d'un relèvement du sol, induction qui se 

 vérifie fréquemment par l'examen de la même région au voisinage du ter- 

 mi nateur. 



» Les portions (le la surface encore fluides ont dû évidemment s'opposer 

 à la piopagalion des traînées en absorbant les matériaux précipités. On 



