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fraclé par les particules qu'il renferme; mais aucun <les rayons de ce 

 faisceau ne doit pénétrer dans le microscope, de sorte que l'on doit 

 observer sur fond obscur. Il faut, d'autre part, que les particules en ques- 

 tion ne soient pas trop nombreuses. 



» Pour remplir ces deux conditions, ces physiciens emploient un appa- 

 reil d'une installation un peu compliquée, dont le but est de faire pénétrer 

 laléralement dans le milieu à étudier, limité par une face plane, un faisceau 

 très bien délimité et très étroit. Ils ont appliqué leur procédé à l'étude des 

 verres colorés par de très petites particules d'or, et ont entrepris aussi 

 l'examen de solutions colloïdales métalliques. 



» II. Nous avons répété sur des échantillons de verres d'or l'expérience 

 fondamentale du travail précédent. Mais nous avons été conduits à réaliser 

 ensuite un dispositif différent, d'une installation plus commode, qui per- 

 met de faire et d'examiner rapidement un grand nombre de préparations, 

 sans s'écarter beaucoup de la technique ordinaire. 



» Supposons qu'il s'agisse, comme c'est le cas le plus fréquent pour les 

 bactériologistes, d'étudier un liquide. Une gouttelette de ce liquide est 

 emprisonnée, comme d'habitude, entre une lame et un couvre-objet. Mais 

 la lame est placée sur un bloc de verre de forme convenable, avec inter- 

 position d'un liquide de même indice. Un faisceau de lumière, traversant 

 le bloc, vient converger dans le liquide à étudier au-dessous de l'objectif : 

 l'incidence des rayons qui le composent est telle que, après avoir traversé 

 le liquide, ils subissent la reflexion totale sur la surface supérieure du 

 couvre-objet et sont rejeiés vers le bas dans l'intérieur du liquide. De cette 

 façon, la première des deux conditions indiquées plus haut est remplie. 

 On réalise la seconde par un choix convenable de la dilution du liquide et 

 de son épaisseur. 



» Notre procédé présente cet avantage, qu'on peut éclairer plus vivement les objets 

 étudiés en utilisant mieux la source dont on dispose : au lieu d'employer le Soleil ou 

 l'arc électrique, comme l'ont fait les physiciens allemands, nous avons pu le plus sou- 

 vent employer le filament d'une lampe Nernsl. L'aspect du champ microscopique, 

 quand tous les points brillants correspondant aux corpuscules éclairés sont bien au 

 point, ressemble tout à fait à celui d'une lunette astronomique braquée sur le ciel. 

 Un fort grossissement n'est pas nécessaire quand les points brillants ne sont pas trop 

 nombreux, ce qu'il est toujours possible d'obtenir quand on étudie un liquide. C'est 

 surtout pour recueillir plus de lumière qu'il est utile, dans le cas de très petits cor- 

 puscules, d'employer un fort objectif à sec de grande ouverture numérique. On com- 

 prendra sans peine pourquoi notre dispositif ne permet pas l'emploi des objectifs à 

 immersion. 



