DIFFÉRENCES DE LONGUEUR, LA MESURE DE FAIBLES ETC. 45 



à plomb. La lunette, Taxe, les fils à plomb et les miroirs peu- 

 vent d'ailleurs être entourés d'une enveloppe de matière peu conduc- 

 trice — ne laissant que les ouvertures nécessaires, fermées par 

 des disques de verre — tant afin de prévenir les brusques chan- 

 gements de température, que pour mettre les miroirs à l'abri des 

 courants d'air. Il faudra aussi, ce qu'il est facile d'obtenir, que 

 les fils à plomb puissent être immobilisés sans secousses , afin qu'ils 

 n'éprouvent pas d'oscillations quand la lunette doit tourner autour 

 de l'axe. Pour observer avec cet appareil la déclinaison d'une 

 étoile qui traverse le méridien très près, du zénith, on pro- 

 cédera, j'imagine, de la manière suivante. Peu de temps avant 

 le passage de l'étoile, on tournera l'un des miroirs au nord ou 

 au sud et on notera sa position ; ensuite on mesurera , à l'aide 

 du fil mobile du micromètre, la distance de l'étoile au zénith, 

 jusqu'à ce que l'étoile soit arrivée très près du passage. La lunette 

 sera alors tournée de 180° autour de l'axe et, immédiatement 

 après, les mesures de la distance seront reprises et continuées 

 aussi longtemps que possible. Pour terminer , on notera de nouveau 

 la position du miroir, qui, maintenant, se dirigera vers le sud 

 ou vers le nord. Je n'ai malheureusement pas l'occasion de mettre 

 à l'essai le moyen que je viens d'exposer, et je ne puis donc 

 décider s'il offrirait réellement le degré d'exactitude dont il me 

 paraît susceptible. Comme simple projet, il me semble d'une 

 exécution plus facile et moins coûteuse que celui communiqué par 

 M. Faye dans les Comptes rendus (joj. N^* 12 et 14, 17 sept, et 

 1 oct. 1849), tout en présentant, comme celui-ci, l'avantage de 

 laisser l'objectif tout entier disponible pour l'observation de l'étoile. 

 Les fils à plomb pourvus d'un miroir peuvent aussi être utilisés 

 pour rendre sensibles de très petits changements azimutaux, dans 

 la supposition, bien entendu, que le sol lui-même n'en éprouve 

 pas de pareils. Soient A et B , fig. 11, deux points — tels , par 

 exemple, que les extrémités d'une lunette ordinaire ou les extré- 

 mités de l'axe d'une lunette méridienne — dont on demande de 

 trouver les petits déplacements azimutaux relatifs. Figurons par 

 C D un fil métallique, aussi long que possible, disposé horizon- 



