ET DES MÉLANGES d'aLCOOL ET d'eAU. 105 



puisque c'est de la détermination exacte de sa densité que dépend 

 la valeur de tout le travail; pour éviter les développements trop 

 étendus^ je suis forcé de renvoyer à mon Mémoire pour tout ce 

 qui concerne les détails. 



Avant tout, je dois présenter une observation qui, dans l'ap- 

 préciation de cette question, n'est pas dépourvue d'importance. 

 Nous n'avons aucun moyen certain de nous assurer que ce que nous 

 nommons de l'alcool absolu est de l'alcool éthylique chimiquement 

 pur. Par des distillations successives sur des substances avides d'eau , 

 distillations répétées jusqu'à ce que la densité du produit ne 

 diminue plus, nous obtenons un liquide qui peut être regardé, 

 avec grande probabilité, comme entièrement privé d'eau. Mais il 

 n'est nullement prouvé que ce liquide, cet alcool éthylique, ne 

 renferme pas un autre alcool, d'une densité plus grande ou plus 

 faible, un éther, un aldéhyde, ou quelque autre matière volatile, 

 dont le point d'ébullition diffère peu de celui de l'alcool éthylique. 

 Le traitement répété par la chaux vive éloigne la probabilité de 

 la présence d'acides volatils; mais quelle est l'action de cette 

 chaux vive sur l'alcool, surtout à des températures un peu élevées ? 

 Quand on distille l'alcool sur la chaux vive, à une température 

 de 80'^ à 90^^ C, le résidu de la distillation est presque incolore , 

 et on peut supposer d'après cela qu'il n'y a pas eu de décom- 

 position. Il en est autrement avec la baryte caustique, qui a été 

 emplo}ée par M. Mendelejeff en même temps que la chaux vive; 

 la baryte caustique ne colore pas l'alcool hydraté , mais elle donne 

 à l'alcool anhydre, même à la température ordinaire, une teinte 

 jaunâtre, qui par la chaleur passe à l'orangé; il est plus que 

 probable qu'il se fait ici une décomposition, bien que nous ne 

 sachions pas quels en sont les produits. 



On ne doit pas oublier, en outre, que les liquides alcooliques 

 retirés de différentes matières premières contiennent différents 

 autres alcools, dont on ne parvient à les débarrasser, et encore 

 imparfaitement, qu'avec beaucoup de peine, par des distillations 

 fractionnées et des traitements par divers agents. La cerlilucle 

 d'avoir affaire à de l'alcool éthylique chimiquemenl pur ne peut 



