DU CHIROMYS DANS LA METHODE NATURELLE. 227 



à ces modifications. Ce sont ceux-là qui indiquent le plus sûre- 

 ment la voie à suivre pour trouver les alliés primitifs des espèces 

 dont la forme s'est modifiée. Quand même les premiers ancêtres 

 de ces espèces devraient nous rester à jamais inconnus , nous 

 avons au moins la chance de découvrir les animaux dont elles 

 présentaient , à une époque plus ou moins reculée , les formes fonda- 

 mentales, et qui ont eu par conséquent la même origine qu'elles. 



Nous croyons pouvoir regarder comme une vérité aujourd'hui 

 généralement reconnue, qu'une classification qui rapproche les ani- 

 maux d'après leurs rapports d'origine et de descendance est de 

 beaucoup préférable à celle qui s'en tient exclusivement à la simi- 

 litude des organes, quelque importants que ceux-ci puissent être 

 d'ailleurs pour l'animal lui-même. Plus un organe déterminé a 

 d'importance pour l'animal au point de vue des besoins biologi- 

 ques , plus s'y accuseront les changements et modifications de struc- 

 ture qui deviennent nécessaires par suite d'un nouveau genre 

 de vie imposé à cet animal; en d'autres termes, dans la diffé- 

 renciation des espèces, les modifications porteront principalement 

 sur les organes qui sont le plus exposés à l'influence de l'usage, 

 du défaut d'usage et de la sélection naturelle. 



11 est clair aussi que ce sont surtout ces modifications d'une 

 si grande utilité pour l'animal, qui se transmettront d'une géné- 

 ration à l'autre sous cette influence sans cesse croissante de l'usage 

 et de l'absence d'usage. 



Parmi les organes qui , par leur liaison intime avec la manière 

 de vivre, sont surtout exposés à subir des changements et des 

 modifications , il faut placer en première ligne l'appareil entier 

 de la 'digestion (dents, intestins, muscles servant à la mastica- 

 tion, etc) et les organes de la locomotion (membres et queue). 



Pour la classification , nous voudrions voir accorder une impor- 

 tance plus grande aux organes qui n'éprouvent pas aussi direc- 

 tement cette influence du genre de vie , par exemple , dans le cas 

 de l'Aye-Aye, à la structure du crâne. 



Sous le rapport de la nourriture, les Lémuridés, surtout Ste- 

 nopsy Tarsiiis et Galaqo, sont de vrais Insectivores, et ils mon- 



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