CONNAISSANCE DU BASALTE. 371 



ils ne tardaient pas à se remplir de fissures , devenaient friables , 

 et montraient à la surface, ainsi que dans toute la masse, une 

 quantité de points étoiles, d'un gris clair , particularité qui s'obser- 

 vait aussi sur les fragments éclatés spontanément et dans beaucoup 

 de morceaux encore compactes, à la surface de la cassure. 



Le même phénomène ne se produisait pas quand les fragments 

 étaient introduits dans un mélange réfrigérant de sel de Glauber 

 et d'acide chlorbydrique , et qu'ils restaient pendant douze heures 

 dans ce mélange plusieurs fois renouvelé et donnant lieu à un 

 froid d'au moins lé''. 



D'après cela, le signe auquel on pouvait reconnaître la propriété 

 d'éclater, savoir, l'effet d'un échauffement modéré, était trouvé: 

 car toutes les autres variétés de basalte , à cassure unie ou moins 

 grenue, traitées de la même manière, ou même chauffées jusqu'à 

 100° et au-delà, gardaient leur cohérence. 



Une autre question était de savoir de quelle manière réchauffe- 

 ment occasionnait la rupture. En cherchant la réponse à cette 

 question , je songeai d'abord à l'assertion de M. Mohr ' ) , d'après 

 laquelle le basalte renfermerait une petite quantité d'eau , contenue 

 dans des cellules capillaires closes de toutes parts: dans le cas 

 où cette eau remplirait toute la capacité des cellules, sa 

 dilatation par la chaleur pouvait donner l'explication du 

 phénomène. 



Mais , en admettant même la réalité de l'existence de ces cellules , 

 on devrait s'attendre à voir la dilatation due à la congélation de 

 l'eau produire le même effet que réchauffement; or, comme cela 

 n'avait pas lieu, je renonçai à cette explication, bien qu'il ne 

 soit pas impossible que la cause indiquée contribue au résultat. 



J'instituai maintenant une expérience à l'effet de constater si 

 l'un ou l'autre gaz à l'état libre, par exemple de l'acide carboni- 

 que , pouvait se trouver emprisonné dans de semblables pores du 

 basalte. Un grand morceau de basalte ayant été placé dans un 

 vase de cuivre susceptible d'être fermé hermétiquement, on fit le 



') F. Mohr, GescUchte der Erde. 



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