376 F. SEELHEIM. MATERIAUX POUR LA 



Ce qu'il y a de plus remarquable dans cette composition , c'est 

 la présence d'un élément argileux. Est-ce de l'argile véritable ^ — 

 auquel cas il faudrait lui rapporter aussi une partie de l'eau , — 

 ou bien quelque autre silicate alumineux ? J'opine pour la première 

 hypothèse, attendu que la présence de cet élément se laisse aussi 

 constater par simple lévigation : il suffit même de concasser en 

 gros grains, sous l'eau, quelques petits morceaux de basalte, pour 

 que l'eau se trouble fortement par de l'argile mise en suspension 

 et qui ne se dépose qu'après un repos prolongé. Cette argile ne 

 peut d'ailleurs être regardée comme un produit de décomposition 

 du basalte, car la roche analysée était parfaitement intacte et 

 inaltérée. Nous verrons plus bas quelle est la signification qu'on 

 doit y attacher. 



Le silicate alcalin figure ici naturellement comme simple résultat 

 de calcul, comme reste, dans lequel se concentrent les erreurs 

 de détermination des autres éléments. Néanmoins , il paraît exister 

 réellement un peu de silicate alcalin libre dans le basalte: en 

 effet, quand on fait bouillir dans l'eau la matière pulvérisée, on 

 obtient une solution à réaction fortement alcaline et qui renferme 

 une petite quantité de silicate alcalin. 



Je m'abstiens de tout calcul ultérieur relativement à la distribution 

 de l'eau, afin de n'obscurcir l'analyse par aucune interprétation 

 arbitraire. 



J'aborde maintenant la question de la formation du basalte par 

 la voie humide , — car , après les arguments et les preuves que 

 M. Mohr a fait valoir contre l'admission d'une origine ignée, 

 celle-ci ne peut plus guère se soutenir. Il est vrai que , en dépit 

 de cette démonstration, les partisans de l'hypothèse plutoniste 

 continuent à prétendre que certains basaltes, tels par exemple 

 que celui du Meissner, dans la Hesse, ont produit sur les roches 

 avoisinantes des métamorphoses qui ne peuvent s'expliquer que 

 par une température élevée; mais, au moins en ce qui concerne 

 le basalte qui vient d'être cité, je suis en mesure de contester 

 cette assertion. Le lignite bacillaire noir qu'on trouve au Meissner 



I 



