382 F. SEELHEIM. MATERIAUX POUR LA 



le mieux la division prismatique, dans le sens vertical et à 

 partir des surfaces de contact. Or, comme la division pris- 

 matique est due à la résistance que le basalte a éprouvée dans 

 son retrait, par suite du frottement sur les faces de contact, il 

 a dû arriver que là où ce frottement était le plus considérable, 

 c'est-à-dire sur la base horizontale , les vides ont été plus grands 

 qu'à la partie supérieure; il a pu en résulter dans les prismes 

 une tendance à l'obliquité vers un axe central, et ainsi 

 s'expliquerait, jusqu'à un certain point, la structure voûtée 

 des cônes basaltiques. Je n'attache toutefois qu'une médiocre 

 importance à cette remarque, attendu que c'est certainement la 

 désagrégation par les agents atmosphériques qui a le plus contribué 

 à produire la forme en dôme. Aux surfaces de contact la roche 

 est ordinairement altérée. J'ai observé un très beau contact, 

 presque vertical, entre le basalte et le schiste argileux , à l'entrée 

 de la carrière de basalte d'Unkelbach: les prismes étaient dirigés 

 perpendiculairement aux joints du schiste, et j'en remarquai 

 quelques-uns, en place dans leur position naturelle, qui étaient 

 tout à fait intacts à une de leurs extrémités, tandis qu'à l'autre 

 ils montraient un passage insensible à une argile schistoïde 

 renfermant des paillettes de mica; ces prismes consistaient donc 

 à un de leurs bouts en schiste altéré, lequel passait successive- 

 ment au basalte. En général, beaucoup de basaltes, lorsqu'ils 

 sont en voie de décomposition, offrent clairement une division 

 par joints parallèles, de sorte que les prismes se transforment 

 plus ou moins en plaques. J'en ai vu un bel exemple au Meissner. 

 Quant à la question de savoir pourquoi une argile se métamorphose , 

 totalement ou partiellement , tantôt en basalte , tantôt en schiste ar- 

 gileux, je ne hasarderai aucune explication à ce sujet; peut-être 

 le phénomène est-il en connexion avec la formation du mica sous 

 haute pression (voyez Mohr, Geschichte der Erde). 



La forme de filon , que le basalte affecte souvent , est tout 

 à fait analogue à celle des filons d'argile. J'ai eu l'occasion 

 d'observer, entre autres, un très beau filon d'argile dans la tourbe 

 de l'île de Walcheren, près de Middelbourg. 



