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échange d'acide carbonique contre de l'oxygène , on une formation 

 de fer oxydé magnétique, d'après la théorie de Mohr , la division 

 prismatique s'opère dans la masse parvenue au degré extrême 

 de fragilité. Enfin, il vient un moment où, la transformation 

 étant achevée , il s'établit un état de stabilité , dans lequel la 

 masse est devenue partout compacte et imperméable et où les 

 communications entre les éléments ont cessé. C'est là la seconde 

 période , de laquelle le basalte passe , quand les circonstances sont 

 favorables ; dans un troisième stade. Les parties de fer oxydé 

 magnétique qui, étant rapprochées de la surface des prismes, 

 sont exposées à l'influence de l'air, commencent à s'oxyder. 

 L'oxyde de fer, qui sert, comme l'on sait, de véhicule à l'oxygène , 

 transmet cet élément, d'atome en atome, aux parties intérieures , 

 et les prismes s'entourent, de dehors en dedans, d'une couche 

 colorée en rouge , qu'on trouve, par exemple, très bien caractérisée 

 dans les prismes du Minderberg. Comme l'oxydation, dans sa 

 marche progressive vers l'intérieur, est directement proportionnelle 

 à la surface de la partie attaquée et inversement proportionnelle 

 à son volume, elle avancera plus rapidement à partir des angles , 

 où le quotient de la surface par le volume est plus grand, et 

 la limite d'oxydation se rapprochera de la forme sphéroïdale ou 

 ellipsoïdale. Simultanément, la modification chimique détermine 

 un changement de structure et^ par suite, une tendance à la 

 formation de sphéroïdes, ou même une division formelle des 

 prismes en sphéroïdes. Lorsque enfin, — et c'est là la 

 quatrième et dernière période, — l'oxyde de fer est réduit et 

 entraîné par les agents extérieurs, la roche devient poreuse, l'eau 

 s'y infiltre, l'altération commence, et, dans la dernière phase 

 de cette période, le basalte retombe à l'état d'argile; d'autres 

 fois, peut-être, il-subit une transformation en trachyte. 



En terminant ces considérations, j'ai à peine besoin de dire 

 que je ne les donne que comme une simple tentative pour approcher 

 peu à peu de la connaissance de la nature du basalte. 



MiDDELBouRG, juillet 1870. 



