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nëment dans l'Amérique méridionale, sur les montagnes de la Cordillère des 

 Andes, au milieu des forêts vierges du Venezuela, de la Nouvelle-Grenade, 

 de l'Equateur, du Pérou et de la Bolivie. Ils n'aiment ni les bas-fonds ni 

 les hautes montagnes ; ils se tiennent à une hauteur moyenne de 1,500 à 

 :-\000 mètres, également à l'abri des grands froids et des grandes chaleurs. 

 Dans les immenses forêts où ils croissent, les Gincliona sont en très 

 petit nombre relativement aux autres arbres; ils sont tantôt seuls, isolés, 

 et tantôt réunis par petits groupes formant comme des bouquets épars ça 

 et là, auxquels les Péruviens donnent le nom de taches. 



Leur recherche est souvent fort difficile. Pour les découvrir, les 

 cascarilleros (c'est ainsi qu'on nomme ceux qui récoltent le quinquina) 

 grimpent sur les plus hauts arbres de la forêt et étendent leurs regards 

 au loin jusqu'à ce qu'ils aient reconnu le Cinchona à la couleur de son 

 feuillage, qui tranche sur celui des autres végétaux. « Souvent, dit 

 Weddel, les feuilles sèches que rencontre le cascarillero en regardant à 

 terre suffisent pour lui signaler le voisinage de l'objet de ses recherches, 

 et, si c'est le vent qui les a amenées, il saura de quel côté elles sont 

 venues. Un Indien est intéressant à considérer dans un moment semblable, 

 allant et venant dans les étroites percées de la forêt, dardant la vue au 

 travers du feuillage ou semblant flairer le terrain sur lequel il marche, 

 comme un animal qui poursuit une proie, se précipitant enfin tout à coup 

 lorsqu'il a cru reconnaître la forme qu'il guettait, pour ne s'arrêter qu'au 

 pied du tronc dont il avait deviné pour ainsi dire la présence. 



Il s'en faut de beaucoup, cependant, que les recherches du cascarillero 

 soient toujours suivies d'un résultat favorable; trop souvent il revient au 

 camp les mains vides et ses provisions épuisées; et que de fois lorsqu'il a 

 découvert sur le flanc de la montagne l'indice de l'arbre, ne s'en trouve-t- 

 il pas séparé par un torrent et par un abîme? Des journées peuvent alors 

 se passer sans qu'il atteigne un objet que, pendant tout ce temps, il n'a 

 pour ainsi dire pas perdu de vue. 



L'arbre une fois trouvé est abattu le plus près possible de la racine, 

 débarrassé des lianes qui le recouvrent et ensuite décortiqué depuis le 

 tronc jusqu'aux plus petites branches. Pour cela, le cascarillero pratique 

 sur récorce des incisions profondes jusqu'au contact du bois, circonscrivant 

 ainsi des plaques rectangulaires allongées qu'il détache ensuite avec le dos 

 de son instrument. Il les fait sécher en les exposant au soleil, où elles se 

 roulent d'autant plus sur elles-mêmes qu'elles sont plus minces. Une fois 

 sèches, il les réunit en ballots et les transporte lui-même hors de la forêt. 

 II J a, dit Weddel, tel district où il faut que le quinquina soit porté de 

 la sorte pendant quinze ou vingt jours avant de sortir des bois qui l'ont 

 produit. Les cascarilleros travaillent en général pour des compagnies dont 

 les agents font un triage des écorces au sortir de la forêt; ils les enfer- 

 ment dans des caisses pour les expédier en Europe. Les meilleurs 



