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Tamarix aegyptiaca, grand arbre qui prospère même dans les sables 

 arides et dont les routes des bords du désert du Caire et d'Alexandrie 

 sont partout plantées. Les routes ou promenades qui se trouvent dans les 

 terres végétales sont plantées (VAlbizzia lebbek, l'arbre d'alignement pai- 

 excellence pour l'Égjpte. Dans ce pays, les routes provinciales sont 

 partout remplacées par des canaux navigables qui sillonnent le pays dans 

 tous les sens et ce n'est qu'aux environs d'Alexandrie et du Caire qu'on 

 trouve des avenues plantées d'arbres sei^vant de promenade et mettant 

 en communication avec la ville les châteaux ou maisons de campagne 

 des princes et des notabilités du pays. 



En partant d'Alexandrie pour aller prendre le train du chemin de fei- 

 du Caire à l'ancienne gare du Miniet-el-Basal (grand marché d'Alexandrie), 

 à quatre kilomètres de la Place des Consuls, la route traverse une 

 superbe forêt de Dattiers, d'un effet ravissant surtout à l'automne, lorsque 

 ces arbres sont chargés de fruits. Ces Dattiers, réunis en forêts, balançant 

 leurs frondes dans les airs à une vingtaine de mètres au-dessus du sol, 

 avec leurs troncs droits de deux à trois mètres de circonférence, produisent 

 un effet étonnant, surtout quand on les voit pour la première fois en 

 arrivant d'Europe où nous ne voyons ces arbres qu'en petits exem- 

 plaires et logés à l'étroit dans les serres. 



La gare de Miniet-el-Basal (marché aux oignons) ne sert plus aujour- 

 d'hui que pour les marchandises. Une autre gare pour les voyageurs 

 a été construite récemment tout près de la ville avec la charpente d'une 

 serre de la grandeur de celle de la Société d'acclimatation de Paris et 

 même plus grande, commandée par feu Saïd Pacha lors de son voyage 

 à Paris en 1860. Cette grande serre qui est restée une quinzaine d'années 

 dans les magazins d'Alexandrie, a été ainsi utilisée et recouverte de zinc 

 au lieu de vitres. D'Alexandrie au Caire le trajet en express se fait en 

 quatre heures et demie. A Kafr-zayat, station située à moitié chemin du 

 Caire, le train a vingt minutes d'arrêt; buffet abondamment pourvu et 

 table d'hôte à l'européenne. Sur le parcours de la voie, des enfants arabes 

 offrent à toutes les stations de petites corbeilles (tressées en Jtincus 

 spinosns) remplies de fruits tels que : oranges mandarines et sanguines 

 en hiver, 7iè/les du Japon (Éryobotrya) au printemps, bananes et 

 figues en été et énormes grenades à l'automne, que les voyageurs 

 européens achètent moyennant une ou deux piastres. Pour les Arabes 

 et les Fellahs, ce sont des radis et des oignons verts en hiver, des 

 1')ois - chiches et du femc-grec au printemps, des concombres et des 

 pastèques en été et des dattes à l'automne. Peu de temps après avoir 

 quitté la station de Benha (où se trouve l'embranchement qui conduit à 

 Ismaïlia et à Suez), on aperçoit à droite, de plusieurs lieues du Caire, les 

 grandes pyramides de Gyzé, placées, comme dit Chateaubriant « à l'entrée 

 de la vallée du Nil et ressemblant aux portes funèbres de l'Egypte. 

 Pharaon est là avec tout son peuple et ses sépulcres sont autour de lui. » 



