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du Nil. « Personne, racontaient-ils, ne peut espérer d'en découvrir l'issue, 

 tant les eaux sont obstruées d'herbes. On ne peut d'ailleurs les traverser 

 à pied ni en navires, parce que ces marais bourbeux sont remplis d'ob- 

 stacles et ne peuvent porter qu'un canot à un seul rameur. » La surface 

 de ces marais est comparable à celle de l'Adriatique. Cependant en 1864, 

 M''"'' Tinne est parvenue à remonter le Nil sur un vapeur, de Khartoum 

 à Gondokoro, en profitant de la saison des hautes eaux et ce trajet s'est 

 effectué en 3G0 heures. Le flot stationne longtemps dans ces marais dont 

 il exhausse le niveau des eaux croupissantes, et entraîne vers le nord 

 ces eaux verdàtres et empoisonnées de toutes sortes de détritus végétaux 

 et animaux, qui arrivent les premières au Caire et exhalent des miasmes 

 dans toute la vallée du Nil. 



Kbartoum, ville moderne, située au confluent du Nil blanc et du Nil 

 bleu, tient ainsi au Soudan et à l'Abjssinie. A ce point de jonction des 

 deux Nils, comme dans le Darfour, le Sennaar et le Kordofan les pluies 

 sont abondantes depuis le milieu du mois de mai jusqu'à la fin de juillet. 

 Les rivières Keïlak, le Bahr-el-Gazel, le Nil bleu et l'Atbara qui 

 alimentent le grand Nil, montent aussi pendant cette saison pluvieuse. 

 Ces deux derniers, provenant d'Abyssinie, influent de beaucoup sur la 

 crue du Nil. C'est le 27 avril que la crue du Nil bleu se manifeste à 

 Khartoum, tandis que les eaux du Nil blanc n'y arrivent que 32 jours 

 plus tard. Les eaux du Nil bleu arrivent ainsi à Khartoum un mois plus 

 tôt que celles du Nil blanc, parce que la pente de cette rivière est plus 

 ra])ide que celle du Nil blanc et se trouve alimentée par le lac Tsana 

 situé à deux mille mètres d'altitude sur le haut plateau abyssin, soit 

 double de celle du lac Voganza qui alimente le Nil blanc ou grand Nil ; 

 enfin le Nil bleu qui est très encaissé, ne laisse échapper aucune partie de 

 ses eaux, tandis que le Nil blanc traverse et remplit les immenses marais 

 dont nous venons de parler. Le flot parti le 27 avril de Khartoum arrive 

 à Dongola le 16 mai. Douze jours plus tard, il est à Ouadi-Halfa et le 

 17 juin il est attendu au Caire. « Le fleuve continue de grossir durant 

 cent jours, après lesquels il se retire généralement et baisse au point qu'il 

 demeure petit l'hiver entier et reste' en cet état jusqu'au solstice d'été. » 

 Cette citation d'Hérodote exprime aujourd'hui, comme il y a vingt quatre 

 siècles, la crue du Nil et nous démontre que rien n'a changé dans son 

 régime. Les premières eaux qui arrivent au Caire sont donc les eaux 

 vertes; vers la fin de juillet les eaux deviennent rouges; ce changement 

 de couleur provient de terres ramenées sur les campagnes du bassin de 

 l'Atbara. Vers le 15 août, la crue a atteint au Caire dix coudées (5 m. 

 25 centimètres). C'est alors qu'on coupe les digues pour inonder tous les 

 terrains destinés aux cultures d'hiver, pour les fertiliser, et cette opération 

 est précédée d'une grande fête et do réjouissances publiques, appelées 

 « la fcte die Khalig ou du Canal. « Le Khalig du Caire est, paraît-il, 



