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Les abeilles comptent au nombre des plus précieux agents de la fortune 

 publique; elles suppléent à l'insuffisance et à l'inconstance proverbiale des 

 vents. D'après l'illustre Darwin, les abeilles par leur concours à la fécon- 

 dation des fleurs, procurent à l'homme des centaines de millions de profit, 

 à côté desquels le produit du miel et de la cire est bien peu de chose. 

 L'agronome Bosc était déjà de cet avis. En effet, il est aujourd'hui admis en 

 science que l'autofécondation continue mène fatalement à la dégénéres- 

 cence, tandis que la fécondation croisée ou indirecte donne des individus 

 améliorés, plus robustes et mieux conditionnés. Sans cette fécondation 

 produit au moyen d'un pollen étranger, nous ne posséderions pas les nom- 

 breuses et délicieuses variétés fruitières dont notre pomologie a le droit 

 d'être fière aujourd'hui. 



Plusieurs publication périodiques ont mentionné le Rapport présenté en 

 1880 par la société d'apiculture du Royaume de Saxe ; nous aimons à en 

 citer un calcul statistique. 



Cette Société possédait 17,000 ruches de chacune desquelles sortent 

 chaque jour 10,OvOO abeilles, chacune quatre fois, soit 680 millions. Cela 

 fait en 100 jours, 68 milliard de sorties. Si chaque abeille entre dans 

 50 fleurs, et nous avons dit déjà qu'elle en visite jusqu'à dix mille par jour, 

 les abeilles des 17,000 ruches auront visité 3,400 milliards de fleurs. Sup- 

 posons maintenant qu'une seule fleur sur dix soit fécondée, elles auront 

 fécondé 340 milliards de fleurs. En admettant ensuite qu'un millier de 

 sorties n'ait produit qu'un gain de 1 centime, quelque minime que soit cette 

 évaluation, les abeilles de la Société d'apiculture de la Saxe auront fait 

 bénéficier cette contrée de 68 millions de centimes, soit 680,000 francs. 

 Ces chiffres disent avec assez d'éloquence le rôle que l'apiculture peut rem- 

 plir dans l'agriculture générale. 



Abstraction faite du produit en cire et en miel, chaque ruche a une valeur 

 agricole minima de 40 fr., d'après le Rapport de la Société saxonne. Or, 

 comme le dit M. J. De Soignie, « notre statistique de 1866 accusait 

 l'existance en Belgique de 140,632 ruches peuplées. Cela ferait donc 

 140,632 X 40 = 5,625,280 francs, comme produit indirect de nos abeilles, 

 chaque année. Ce seul résultat, basé sur des données qui sont loin d'être 

 exagérées, n'est-il pas de nature à appeler les méditations de tous ceux qui 

 s'intéressent au développement de la richesse agricole? 



Et dire qu'en Belgique il n'existe pas une seule Société d'apiculture, alors 

 que l'Allemagne en compte plus de deux cents ayant chacune son petit 

 journal, traitant de toutes les questions théoriques et pratiques de l'art 

 d'élever les abeilles, de les conserver, de les multiplier, d'en retirer la 

 plus grande somme de produit. 



En 1881, nous avons eu l'occasion de voir en détail quatre grandes 

 expositions industrielles et culturales, à Cologne, Francfort s/M, Munich 

 et Vienne ; trois de ces expositions renfermaient des lots importants de 



