V 



Im Sommtr 1871 luxtten Payer und ich auf einer viennonatlielu-n Kreuzung mit einem 

 kleineu Seo-elscliiffe statt der erwarteten, als vollkommen undurclidrino-lich o-escliilderten 

 Eismassen im Norden von Nowaja-Zemlja bis auf nahezu 79° ganz offenes, eisfi-eios Meer 

 o-efunden, das sich g-eo-en Osten über den Bereich tmserer Beobachtungen hinaus in imbekannte 

 Ferne erstreckte. Wir glaubten erwarten zu dürfen, unter ähnlichen Verhältnissen wenigstens 

 bis zu jenem fast mythenhaften Cap Tscheljuskin, der äussersten Nordspitze von Asien, vor- 

 dringen zu können. Die Rückkehr durch die Belirinofsstrasse stnnd mein- als ein ideales Ziel 

 vor unseren Augen, dessen Erreichung zwar an die Si)itze des Keiseprogrammes gesetzt 

 wurde, die wir aber in Wirklichkeit kaum zu hoffen wagten. 



Der Scliwerpunkt unserer Aufgabe nnisste in der allgemeinen Beobachtung und Samm- 

 lung auf den verschiedenen Gebieten der Geographie, Physik und Naturgeschichte liegen. 



Während die Anstrensuno-en zur Erforschuntr des inneren arctischen Beckens mit Vor- 

 liebe auf die Gegenden im Norden Amerikas und Europas gerichtet gewesen waren, hatte 

 man das weite Gebiet im Norden von Sibirien nahezu unberücksichtigt gelassen. Zwar hatten 

 Wrangel und Anjou mit bewundernswerther Ausdauer und mit Überwindung endloser 

 Schwierigkeiten zu Schlitten die Gegenden im Norden der Lena und Indighirka bis nach 

 Neusibirien befahren, allein sie mussten sich — wie bei allen Schlittenreisen auf dem Eise 

 des Meeres — auf die rein geografische Beobachtung beschränken. 



Abgesehen hievon war und ist auch heute das ganze Gebiet im Norden der sibirischen 

 Küste und theilweise sogar diese selbst vollständig unbekannt mid bildet eine ungeheuere 

 Lücke in unserem Wissen. Die Beobachtung in derselben schien besonders desslialb wünschens- 

 werth, weil oberhalb 7.5° N. imd zum grössten Theile auch weit südlicher, von Spitzbergen 

 angefangen , gegen Osten bis zur Behringsstrasse alle Curven der gleichen physikalischen 

 Constanten sich vollständig im Dunkeln verlieren und für die höheren Breiten mit einiger 

 Sicherheit nicht einmal theoretisch bestimmt werden können, so lange das nöthige Material 

 aus diesen Gegenden fehlt. Von keinem Theile der Erde sind für die kosmische Physik län- 

 gere verlässliche Beobachtun sreihen nöthiger als gerade von hier. 



Solcher Art waren die leitenden Motive, welche die Aussendung der Expedition nach 

 diesen Gewässei-n veranlasste, nachdem die Resultate der kurzen Vorexpedition die Möglich- 

 keit weiteren Vordringens in Aussicht gestellt hatten. 



Es ist hier nicht der Ort auf den bekannten Verlauf der Expedition und die uns zu Tlieil 

 gewordenen Enttäuschungen näher einzugehen, wie uns genau die entgegengesetzten Eis- 

 verhältnisse empfingen, als im vorangegangenen Jahre, wie wir statt eisfi-eies Meer zu finden 

 die Eiskante schon auf 74° N. antrafen, wie das Schiff endlich festkam und nach 14 Monaten 

 an die Küste von Franz-Josephsland antrieb, nachdem es vom Packeise in nordöstlicher 

 Richtung bis 73° 0. Gr. und dann über 80° N. hinaus zurück auf 58° O. Gr. entführt 

 worden war. 



Es ist leicht verständlich, dass alle Beobachtungen unter den so unsicheren Verhält- 

 nissen leiden mussten, namentlich im ersten Winter, als die gewaltigen Vorgänge im Eise 

 der Umgebung eine die Vernichtung bringende Katastrophe fast unvermeidlich erscheinen 

 Hessen. 



