l)ie Nordlichtheohachtungen der österreiclüscli- angarischen ai-ctischen Expedition. 307 



Capitaiu Lefroy, der sich lungere Zeit mit magnetisclieu Beubacbtiingeu im nördlichen Amerilca bcscliäf- 

 tigte, ein au scharfe, exacte Beobachtungen gewöhnter, höchst gründlicher Keisender, sagt hierüber: „Ich 

 ergreife diese Gelegenheit, um festzustellen, das« in vielen Fällen der auf die Sinne gemachte Eindruck 

 durchaus nicht ein solcher war, als sei der Sitz der Erscheinung so entfernt, wie dies in geringeren Breiten 

 der Fall zu sein scheint. Wer viel in gebirgigen Gegenden gereist ist, muss häufig den Zug der Wolken in 

 geringer Höhe über sich beobachtet und dabei bemerkt haben, wie man ohne die Hilfe eines Vergleiches mit 

 benachbarten Bergspitzen oder Felden durch die Art der Bewegung derselben, durch das greifbare Ausbreiten 

 der Dunstmassen und durch die Genauigkeit, mit welcher jedes Detail in der Form unterschieden werden 

 kann, einen überzeugenden Beweis von ihrer Nähe erhält. Genau der gleichen Art ist der Eindruck der 

 grösseren Nähe, den das Nordlicht in hohen Breiten auf die Sinne des Beobacliters hervorruft. Der all- 

 gemeinen Ansicht Derjenigen, welche die Erscheinung unaufhörlich beobachtet haben, muss doch einiges 

 Gewicht beigelegt werden." 



Ich liabe die Discussion der magnetischen Beobachtungen bei Lake Athabaska und Fort Simpson durch 

 Capitaiu Lefroy erst nach der Rückkehr von unserer Reise in die Hände bekonnnen und erst nachträglich 

 gesehen, dass meine durch die Beobachtung von so vielen Nordlichtern jeglicher Form und Intensität gewon- 

 nenen Ansichten sich in vollkommener Übereinstimmung mit dem Angeführten befinden. 



Gellt mau die Berichte und Beobaclitungen der wissenschaftlichen Reisenden durch, die den Gürtel 

 grösster Intensität der Nordlichter durchschritten, oder sich längere Zeit unter demselben aufgehalten haben, 

 so wird man in allen — u. zw. ausnahmslos — die Tendenz finden, die enormen Höhen, welche die Rechnungen 

 in geringeren Breiten ergeben, für höhere Breiten zu bezweifeln. Lefroy, Parry, Ross, Franklin, 

 Richardson, Hood, Back u. A. m. weisen sänuntlich darauf hin, dass die Erscheinung in nicht allzu- 

 grosser Entfernung vom Beobachter stattfindet. Alle diese Reisenden sind aber Männer gewesen, welclic an 

 exacte Beobachtungen mit genauen Instrumenten gewöhnt waren und sich sicher nicht zu oberflächlichen 

 Schlüssen verleiten Hessen. 



Als entscheidender Beweis kann allerdings nur die Messung dienen; allein in Ermangelung derselben 

 fällt doch die Ueberzeugung, die so viele sorgfältige Beobachter durcli den immer wiederholten Eindruck auf 

 die Sinne erhielten, schwer in die Wagschale. 



Wir besitzen übrigens aucii manche directe äUere und neuere Messungen, die auf eine geringe Erhebung 

 des Nordlichtes über der Erdoberfläche in jenen Gegenden schliessen lassen. Die bekannteste ist die Beobach- 

 tung von Parry auf seiner dritten Reise, die er mit den folgenden Worten mit aller Bestimmtheit erzählt: 

 „Während ich mit den beiden Lieutenants Sherrcr und Ross die ausserordentliche Schönheit der Erscheinung 

 bewunderte, stiessen wir gleichzeitig alle drei einen Ausruf des Erstaunens aus, als wir plötzlich einen 

 breiten Nordlichtstrahl von der allgemeinen Licbtmasse zwischen uns und das Land herabstürzen sahen. Das 

 letztere war etwa 3000 Yards entfernt. Hätte ich diese Erscheinung allein geseheii^, so wäre ich geneigt 

 gewesen, meinen eigenen Sinnen zu misstrauen, allein da sie allen drei Beobachtern, die in demselben Augen- 

 blicke aufmerksam nach jener Gegend hinblickten, gleichzeitig den gleichen Eindruck machte, so kann ich 

 nicht bezweifeln, dass der Lichtstrahl wirklich innerhalb dieser Entfernung von uns niederging." 



Eine ähnliche Erscheinung, von einem glaubwürdigen Beobachter gesehen, führt Lefroy in seinem 

 zweiten Rapporte an und Professor Farquarson rechnete die Höhe eines Nordlichtes in Schottland aus der 

 Beobachtung der Parallaxe an einer gemessenen Basis gleich ungefähr eine y^ Meile. Sir John Ross behauptet 

 in der Beschreibung seiner Reise 1829— 1833, dass das Nordlicht im Herbste 1818 verschiedene Male zwischen 

 den beiden Schiffen und auch zwischen den Schiffen und Eisbergen gesehen worden sei. 



Die Verlässlichkeit dieser Beobachtungen ist von vielen Seiten angezweifelt worden, obwold wenigstens 

 diejenige \on Parry ausser allem Zweifel zu stehen scheint. 



Vor kurzer Zeit hatte ich Gelegenheit, mit Prof. Laube zu sprechen, der sich unter der Mannschaft der 

 Hansa während der abenteuervollen Drift auf einer Eisscholle längs der Ostküste von Grönland befand. Er 

 erzählte mir, dass er eines Aliends, als er mit Capitaiu Hegemann während eines sehr intensiven Nordlichtes 



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