Die Nordlicktbi'obachtungen der österreicimcli-unfiariaclicn arctiachen ExjM'dltion. 311 



Diese Beobachtung Hesse dai-auf schliesseii, dass sicli das Nurdliclit auf der Höhe der Wolkeu und iiunittei! 

 derselben befunden habe. 



Ich habe später ähnliche Erscheinungen häufig beobachtet, bin aber in den meisten Fällen doch zur 

 Überzeugung- gekommen, dass das Nordlicht in Wiiklichkeit hinter den Wolken stand, und dass dieselben 

 nur desshalb zu verschwinden schienen, weil sie so wenig compact waren, dass man sie im intensiven Nord- 

 lichte nicht mehr zu unterscheiden vermochte. Einzelne Fälle habe ich aber doch beobachtet, wo icii nicht mit 

 voller Sicherheit sagen konnte, das Nordlicht stehe vor oder hinter den Wolkeu. 



Ich könnte mich aber nicht erinnern, ähnliche Erscheinungen unter dem Einflüsse des doch intensiveren 

 Mondlichtes beobachtet zu iuiben. Die Dunstwölkcheu erscheinen in demselben hier und da wohl gänzlich 

 weiss und durchsichtig, aber bis zum Verschwinden kommt es doch nicht. 



Könnte jedoch auch kein einziger Fall des Auftretens von Nordlicht zwischen Wolken und Beobachter 

 mit voller Bestimmtheit constatirt werden, so wäre dies noch immer kein Grund, auf besonders bedeutende 

 Höhen der Erscheinung zu schliessen. Die Bewölkung in-iiolien Breiten ist fast niemals eine so hoch reichende, 

 wie in unseren (icgenden. Die in den grössten Hölien sich bildende Wolke ist der Cirrus, dessen ungefähre 

 Erhebung man bei uns gleich etwa 80Ü0 Meter rechnet. Diese Wolkenform kehrt auch im hohen Norden sehr 

 häutig wieder, jedoch nur selten in jener compacten und begrenzten Form der einzelnen Wölkchen, welche in 

 den meisten Fällen den f'irrus südlicher Breiten auszeichnet. Meistentheils besteht der Cirrus des hohen 

 Nordens nur aus mehr oder weniger durchsichtigen, nur wenig scharf ausgeprägten Dunsltlockeu, die schon 

 aus der rascheren Bewegung zu schliessen, niedriger stehen, als der charakteristische Cirrus südlicher Gegenden. 

 Ein Nordlicht müsste sich also wahrscheinlich weit innerhalb 8U00 Meter von der Oberfläche der Erde 

 befinden, um zwischen den Wolken und dem Beobachter gesehen werden zu können. In sehr dunklen Nächten 

 werden häutig Cirrus-Fhicken, wenn sie nicht in grösserer Ausdehnung beisammen stehen, fast unbemerkbar, 

 da wenigstens die grösseren Sterne sie durchschimmern. 



Ich bin fest überzeugt, dass einzelne Nordlichterscheinungen, wie z. B. am 17. Jänner 1874 zwischen 

 5— ti'' und U— 10'' vor den Wolken gesehen worden wären, wenn sie nicht bei ganz heiteren Himmel statt- 

 gefunden hätten. 



Der Charakter der mehr localen und niedriger stehenden Erscheinung ist schon durch die äussere Form 

 gegeben. Die meisten Bänder sind der Länge nach sowohl nat^i der einen, als nach der anilercn Seite 

 abgegrenzt. Wären es Erscheinungen, welche sich über sehr weite Strecken ausdehnen, wie in geringeren 

 Breiten, wo das Nordlicht um so weniger natdi allen Richtungen umschrieben auftritt, je südlicher es beobachtet 

 wird, so müssten sich die beiden Enden am Horizonte verlieren. Dies ist jedoch, wie schon oben gesagt, last 

 immer nur bei den regelmässigen Bögen der Fall. 



Die meisten jener Nordlichter, welche in geringeren Breiten auftreten, sind gleichzeitig sehr weit sichtbar, 

 sowohl in der Länge, als in der Breite, so z. B. das Nordlicht vom 2. September ISö'J, welches an der 

 amerikanischen Ostküste von 12'/.° bis 4;)° N. beobachtet wurde. Wenn während einer_solchen Erscheinung 

 an einzelnen Orten der ganze nördliche Horizont, an anderen nördlich davon gelegenen, der ganze Himuicl 

 und an noch nördlicheren Punkten das ganze südliche Firmament bis zum Zcnilh von Nordlicht bedeckt sind, 

 so kann man mit Hecht auf eine c(dossale räumliche Ausdehnung neben der bedeutenden Höhe schliessen. 

 Die Form und Bewegung aller von uns währenil zwei Jahren beobachteten Nordlichter lassen mit Bestinnnt- 

 heit darauf schliessen, dass ihre räumliche Ausdehnung eine ganz beschränkte im Vergleiche zu solchen Nord- 

 lichtern gewesen ist. 



Wenn die Messungen der letzteren, die jedoch stets unsicher sind, weil die Erscheinung in südlichen 

 Gegenden keine scharfen Umrisse zeigt, Höhen von 100 geographischen Meilen und darüber ergeben und 

 dadurch den Sitz des Nordlichtes ausserhalb der Atmosphäre verlegen, so ist damit eben nur gesagt, dass 

 Nordlichter auftreten können, deren äusserste Grenzen ausserordentlich hoch reichen, und die sich bis in jene 

 Regionen fortpflanzen, in welchen wir uns keine Luft mehr vorstellen können. Diese i\lessungen können aber 

 nicht als entscheidend betrachtet weiden und keinesfalls zu Schlüssen auf die normalen Nordlichterscheinungen 



