über klimatische Zonen während der Jura- und Kreidezeit. 281 



Steinkolilenflora wird zuiückgelühit auf die grosse Feuchtigkeit und die Menge der Kohlensäure, deren Über- 

 schuss durch die Bildung der Kohlenflötze dem Lufikreise endgiltig entzogen wurde. 



Den Ausgangspunkt fär diese Aulfassung bilden jene oft wiederholten, aber ungentigend gestutzten 

 Hypothesen, nach welchen die Erde in früherer Zeit eine viel bedeutendere Atmosphäre und grössere Wasser- 

 menge an der Oberfläche besass, als jetzt, und durch Abgabe von Bergfeuchtigkeit, durch Bildung von Hydraten, 

 Carbonaten und Oxyden, endlich din-ch die Wachsthumsthätigkeit der Organismen fortwährend Wasser, 

 Kohlensäure und Sauerstoff verliert, bis sie endlich ohne Meer und Luftkreis oder nur mit einer Stickstoffliülle 

 umgeben ihren Weg um die Sonne beschreiben wird. Ich habe bei einer früheren Gelegenheit zu zeigen 

 gesucht, dass es nur Scheingründe sind, auf welche sich diese Vermuthungen stützen; ' hier mag nur auf einen 

 Punkt etwas eingehender hingewiesen werden, auf den angeblichen Kohlensäurereichthum jener frühen Zeit. 



Wir haben einen sehr positiven Beweis dafür, dass ein solcher zur Carbonzeit in der Atmosphäre nicht 

 vorhanden gewesen sein kann, in dem Vorkommen des Kohlenkalkes: wäre eine sehr kohlensäiirereiche 

 Atmosphäre vorhanden gewesen, so hätte das Wasser des Meeres beträchtliche Mengen dieses Gases absor- 

 biren und in Folge dessen die sich bildenden organogenen Kalksedimente auflösen müssen, und wenn man 

 dem gegenüber behauptet, dass ja das Vorhandensein der Kohlenflötze das Gegentheil handgreiflich beweise, 

 dass es zeige, dass die Atmosphäre wirklich beträchtliche Mengen von Kohlensäure verloren habe, so spricht 

 das nur von ungenügender Berücksichtigung des Kreislaufes der Kohlensäure. Was sich in den Kohlen- 

 gesteinen von den Graphiten der frühesten Vorzeit bis zu den Torflagern des heutigen Tages gebildet, erhalten, 

 und seine Substanz der Atmosphäre dauernd entzogen hat, ist doch verhältnissmässig wenig gegen die unge- 

 heuren Massen von Kohlensäure, welche die Ablagerung der Kalksteine und Dolomite derselben Quelle 

 entnommen hat. Man kann rechnen, dass ein Gewichtstheil eines Kohlengesteius der Atmosphäre etwa 3 Theile 

 Kohlensäure entzogen hat, ein Gewichtstheil Kalkstein etwa U-4, so dass also bei dem enormen Überwiegen, 

 der Masse des letzteren in der Natur, die ersteren bei der Kohlensäureverminderuug nur wenig in Betracht 

 kommen. 



Die jetzt in der Atmosphäre vorhandene Kohlensäuremenge würde, wie die einfachste Rechnung ergibt, 

 nicht hinreichen, um eine centimeterdicke Kalksteinschicht über die ganze Erdoberfläche zu bilden, und den 

 jetzt fortwährend dauernden Gang der Bildung kalkiger Sedimente und das organische Leben auch nur 

 während einiger Jahrtausende zu erhalten. Wenn wir andererseits der Atmosphäre die Kohlesäuremengen 

 zurückgeben, welche derselben seit der Carbonzeit entzogen worden sind, so ergibt sich eine so kolossale 

 Menge, dass sie alles thierische Leben unmöglich machen würde.* Es geht daraus hervor, dass die Massen der 

 Kalksteine, Dolomite und Kohlengesteine ihre Kohlensäure nicht einem früher in seiner Gesammtheit gleich- 

 zeitig in der Atmosphäre anwesenden Vorrathe dieses Gases entnommen haben können, sondern dass eine 

 stets genügende Zufuhr desselben aus dem Erdinnern durch Vulkane, Kohlensäiierlinge und Mofetten statt- 

 findet. Seit dem Auftreten von Säugethieren in der Triaszeit kann, wenn überhaupt, jedenfalls nur eine ganz 

 minimale und im Verhältniss zum Verbrauch vollständig verschwindende Abnahme der atmosphärischen 

 Kohlensäure stattgefunden haben, da deren Menge schon damals jenes sehr geringe Maass nicht überschritten 

 haben kann, welches die Athmung warmblütiger Thiere beeinträchtigt. Es geht daraus mit voller Evidenz her- 

 vor, dass Zufuhr und Verbrauch sich wahrscheinlich genau, mindestens aber bis auf ein Minimum die Wage 

 halten, und dass letzterer sich einfach nach der ersteren regelt. 



Ich will nicht weiter auf diesen Gedankengang eingehen, der uns in Vulkanen, Mofetten und Kohlen- 

 säuerlingen die Erhalter des organischen Lebens zeigt, noch kann es hier meine Aufgabe sein, die Herkunft 

 der Kohlensäureausströmungen zu untersuchen, über welche ja die Wissenschaft nicht im Unklaren ist. Für 



1 Theorien über die Zukunft der Erde. Schriften des Vereins zur Verbreitung naturwissenschaft). Kenntnisse. Wien 1882. 



ä Nehmen wir auch nur an, was natürlich viel zu weuig ist, dass alle kalkigen Sedimente über die ganze Erdoberfläche 

 gleichtnässig ausgebreitet, eine Mächtigkeit von 30 Metern einnehmen würden, so ergäbe deren Kohlensäure einen Atmo- 

 sphäreudruck von 2000"" Quecksilber. 



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