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à rapprocher le système d'un état linal où toute IV'iiergie se trouve sous 

 forme de chaleur sur des corps à même temjiératui'e^ où aucune trans- 

 formation d'énergie et, par cousétjuent, aucun phénomène perceptible 

 ne peut plus se produire. 



Appliquées à TUnivers, considéré comme un vaste système, mais tini 

 en matière et, 2)ar conséquent, en énergie, sur lecjuel rien n'agit puisque, 

 par définition, rien ne lui est extérieur dans le monde matériel, ces con- 

 sidérations font prévoir la fin du monde vivant, dans le sens habituel 

 du mot. 



Mais, aa lieu de développer les conséquences de la dégradation de 

 l'énergie en regardant ce qui arrivera dans les âges futurs, reportons 

 notre pensée sur ce qui a eu lieu dans le passé en considérant toujours 

 rUnivers comme iini en matière et en énergie. 



Puisqu'en suivant le cours des temps Ténergie est de moins en moins 

 différenciée et Tentropie de plus en plus grande, en remontant le cours 

 des tem])s nous trouvons l'énergie de plus eu plus différenciée et Ten- 

 tropie de jdus en plus faible dans TUnivers. Mais la différenciation de 

 rénergie, ou la diminution de reutropie, a une limite; car, dans un 

 système fini, l'énergie ne peut être indéfiniment difi'érenciée, l'entropie 

 ne peut décroître au delà de toute limite. Désignons ])ar x l'époque à 

 laquelle l'entropie avait sa valeur minimum, et remarquons tout de suite 

 que cette époque a ne peut être infiniment éloignée de nos jours, car il 

 faudrait pour cela que la vitesse de dégradation de Téiiergie ou d'aug- 

 mentation de l'entropie tendît vers zéro à mesure que nous considérons 

 des époques plus éloignées dans le passé; or, bien au contraire, la vitesse 

 de dégradation de l'énergie ne ])eut aller qu'en augmentant, eu moyemie, par 

 le fait même que les énergies sont plus différenciées (plus les températures 

 sont difi'éreutes, plus est rapide le passage d'une quantité de chaleur d'un 

 corps à l'autre ; plus l'énergie cinétique est considérable, plus est grande 

 la transformation de cette énergie en chaleur par les frottements ou les 

 chocs, etc.). Nous reviendrons ])ourtaut sur ce point un peu i)lus loin. 

 Dès lors, nous aboutissons à une impasse; car avant cette époque x 

 que se passait-il? D'une part la loi de la dégradation de l'énergie veut 

 que la différenciation de l'énergie soit plus grande qu'à l'époque x, 

 c'est-à-dire que l'entropie soit moindre, d'autre part c'est impossible 

 puisqu'à l'époque x. la difierenciation de l'énergie était maximum, l'en- 

 tropie miniuiuin. Nous ne pouvons sortir de cette impasse qu'en ad- 

 mettant : soit, qu'avant l'époque x la loi de la dégradation de l'énergie 



