KExMAUQUES SUR I.KS NOKMALES BAIÎO.M KTUICiUKS ETC. ^)'SS 



Eli deliors de ces difficultés théoriques il ne me semble pas superflu 

 dCx'iuniuei' de plus près lu f[uestiou ])rati([ue^ celle de savoir si réelle- 

 ment la méthode des écarts peut fournir des données numériques plus 

 sûres que celles dont on dispose dans la réduction au niveau de la mer. 

 Cet examen m'a conduit à quelques remarques que je crois pouvoir me 

 permettre de produire ici^ parce que, depuis Tépoque oiî M. Buys Ballot 

 a ])ul)lié ses normales barométriques, les progrès de la météorologie n'ont 

 pas manqué de jeter quelque Inmière sur cette question. En effet, il y a 

 25 ans, on ne pouvait pas encore ajiprécier suffisamment le rôle impor- 

 tant que jouent les dépressions qui, venant de l'Atlantique et passant 

 par la mer du Nord, troublent continuellement dans nos contrées Tétat 

 de ratmosphère. 



La première question qui se ])résente est la suivante : Dans quelle mesure 

 peut on considérer une moijenne des lectures barométriques obtenues ])en- 

 dant une série d'années dans le même lien, à une même date et à une même 

 heure comme une normale, c'est-à-dire comme une constante physique 

 propre à la localité et à Tépoque données. On a tacitement admis Tiden- 

 dité de ces deux notions, laquelle pourtant a grandement besoin d'être 

 vérifiée dans chaque cas particulier. 11 semblerait que l'on a a])])liqué, 

 sans examen ultérieur, aux movennes barométriques une conclusion qui 

 ])eut paraître jastifiée à Tégard des moyennes des températures. En effet, 

 ])our celles-ci on connaît les causes qui doivent produire des variations 

 selon la position géographique de la station météorologique et selon les 

 saisons. Ou sait que ces variations doivent être périodiques et que par 

 leur amplitude elles doivent dominer Finiiuence des causes perturbatrices 

 accidentelles. Généralement aussi on connaît les causes qui peuvent faire 

 dépendre la température d'une localité de sa situation orograj^hique. 

 Dans rétat actuel de la science rien de tel n'existe jjour les pressions 

 de Tair. On sait seulement que, dans un état d'équilibre de l'atmosphère, 

 la hauteur de la colonne de mercure, réduite au niveau de la mer et à 

 l'intensité de la pesanteur sous le parallèle de 45°, ne doit, en aucun 

 lieu, différer beaucoup de 700 mm., que les perturbations sont fréquentes 

 et considérables et tellement irregulières qu'elles présentent le carac- 

 tère d'écarts essentiellement accidentels. 



Dans ces conditions, le moyen le plus propre pour décider si les nor- 

 males barométriques ont une signiti cation réelle, différente de celle d'une 

 moyenne de chiffres pris au hasard entre certaines limites, consiste à ex- 



