— 100 — 



erst im mittleren Miocän nachweisen, also um die Mitte der Tertiär- 

 periode, als die Gebirge des alpinen Systems wenigstens schon bis zu 

 einer gewissen Höhe gehoben waren. Vorher allerdings bestand schon 

 eine breite Meeresfläche, welche sich von Indien her zwischen dem 

 nordafrikanischen Tafelland und den Urgesteinsmassiven von Böhmen 

 und Mittelfrankreich erstreckte, ein Rest aus der uralten Zeit, in welcher 

 die Festlandmassen noch den Breitegraden entsprechend ihre Hauptaus- 

 dehnung hatten, nicht wie heute den Längegraden nach. Dieser Meereszug 

 umschloss allerdings auch das Gebiet des heutigen Schwarzen Meeres 

 und insofern sind die beiden nun wieder vereinigten Meerestheile doch 

 gleich alt und desselben Ursprunges. In ihm erhob sich um die Mitte 

 der Tertiärperiode die Masse der alpinen Faltengebirge, Pyrenäen, x\lpen, 

 Kaukasus, theilweise auch der Atlas. Die gehobenen Kreideschichten 

 umschlossen nun eine Meeresfläche, welche höchstens am Südrande des 

 spanischen Tafellandes noch mit dem Ocean zusammen hing ; sie reichte 

 im Anfang, während der sogenannten Tortonastufe, über das Wiener 

 Becken bis nach Plewna in Bulgarien und vielleicht noch weiter östlich ; 

 die Erhebung der Ostalpen richtete auch hier eine Barriere auf. 

 Damit war die Trennung des ältesten Meeres in ein sarmatisches und 

 ein mittelmeerisches Becken vollendet. Das miocäne Mittelmeer umfasste 

 freilich nur das Gebiet des heutigen tyrrhenischen Meeres und reichte 

 über Italien bis zur Mitte der Adria; eine gewaltige Bucht nahm das 

 Rhonethal ein, eine andere schob sich später bis zum Südrand von 

 Attika vor, das hintere Mittelmeer war zweifellos noch Festland. Ob eine 

 Verbindung mit dem Ocean existirte, ist nicht ganz sicher; jedenfalls 

 schloss sie sich gegen das Ende der Miocänperiode für eine Zeit lang 

 und die überwiegende Verdunstung liess das Meer so zusammenschrumpfen, 

 dass aus der älteren Zeit der dritten Abtheilung der Tertiärzeit, der 

 Pliocänperiode, Ablagerungen überhaupt nicht erhalten geblieben sind; 

 sie liegen sämmtlich in dem heute von Meerwasser bedeckten Gebiete. 

 Aber bald darauf, im mittleren Pliocän, öffnet sich wieder die Verbindung, 

 wenn auch nicht an der heutigen Stelle. Die Fluthen des atlantischen 

 Oceans dringen in das Mittelmeerbecken, sie überdecken altes Festland, 

 und von da ab hat die Ausdehnung des Meeres stetig zugenommen, es 

 hat im späteren Pliocän Rhodus und C3'pern erreicht, die Adria gebildet 

 und zuletzt die Stelle des heutigen Archipels eingenommen. 



Ganz anders entwickelte sich die nordöstliche ilbtheilung, das so- 

 genannte sarmatische Meer. Vom grossen Weltmeer getrennt, ist es der 



