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Schwarze Meer zeigt schon bei 200 m Tiefe einen starken Gehalt an 

 Schwefelwasserstoff, der nach der Tiefe hin immer mehr zunimmt und 

 schon bei 400 m kein Thierleben mehr gestattet. Er kann nur 

 durch die Verwesung einer reichen, plötzlich zu Grunde gegangenen 

 Thierwelt entstanden sein, vielleicht derselben, der auch die Erdöl- 

 quellen von Baku ihre Entstehung verdanken; erhalten und gesteigert 

 wird er dadurch, dass in Folge der geringen Tiefe des Bosporus die 

 gesammte Tiefwassermasse den Strömungen entzogen wird und bewegungs- 

 los daliegt. Sowohl das Wasser der einmündenden Ströme, als auch das 

 des salzigen Unterstromes, der vom Mittelmeer herkommt, fliessen ohne 

 sich zu mischen über das Tiefwasser hin; von der Donau kann man 

 geradezu sagen, dass sie fast ohne sich mit dem Pontuswasser zu 

 mischen, sich durch den Bosporus in das Marmarameer ergiesst. So 

 kommt es auch, dass das Tiefwasser des Pontus in der Temperatur das 

 der Tropenmeere weit übertrifft und nicht unter 9 ^ C. herabsinkt. 



Aber ich laufe Gefahr, von meinem eigentlichen Thema abzu- 

 schweifen. Die Frage, wann und wie die Gewässer des Pontus mit 

 denen des Mittelmeers in Verbindung getreten seien, gehört zu den 

 ältesten, mit denen sich die Menschheit beschäftigt hat. Dass es erst 

 in sehr später Zeit, ja bei Menschengedenken geschehen, galt schon den 

 alten Griechen für ausgemacht. Den Priestern von Samothrake, der 

 heiligen Insel, die ja gerade wie ein Wellenbrecher vor dem Ausgang 

 der Dardanellen liegt, war von ihren Vorgängern die Kunde über- 

 liefert von einer ungeheuren Fluth, die aus der Meerenge hervor- 

 brechend, den Archipel verheert habe, und der Geograph S t r a b o 

 meldet, dass schon lange vor seiner Zeit Strato von Lampsakus 

 gelehrt habe, das Wasser des Pontus habe durch die grossen in ihn 

 mündenden Flüsse geschwellt erst den Bosporus, dann den Hellespont 

 durchbrochen. Die Lehre von der Eiszeit schien dieser Theorie einen 

 wissenschaftlichen Untergrund zu geben ; beim Schmelzen des grossen 

 Landeises mussten ungeheure Wassermassen dem Pontusbecken zufliessen, 

 genügend, um die Landbarriere zu durchbrechen. Trotzdem sind gegen 

 diese Durchbruchstheorie immer und immer wieder Bedenken aufgetaucht, 

 und in der That liegt die Frage gar nicht so einfach, sondern erweist 

 sich recht komplizirt. 



Die Verbindung zwischen dem Pontus und dem Archipel besteht 

 bekanntlich aus drei sehr verschiedenen Abtheilungen: den beiden 

 Meerengen und dem grösseren Becken des Marmarameeres, der Propontis 



