SÉANCE DU 2 JANVIER 1906. 27 



des Mandins formée exclusivement de Cryptogames et la couche du Plateau située à 

 100" au-dessus, laquelle est formée partie de Cordaites, partie de Callipleris con- 

 ferta St. avec leurs graines (celles associées aux. Callipterà ressemblent à de très pe- 

 tites baies ellipsoïdales). Mais, après des absences souvent fort longues, les espèces 

 éniigrées reviennent sans changement appréciable, comme, par exemple, le IVeiiop- 

 Itris flexuosa St. dans le Gard où cette espèce abonde à deux niveaux distants de plus 

 de 1000'", sans aucune apparition dans l'intervalle. 



Ces diverses causes de changement ne paraissent pas avoir produit d'importantes 

 mutations. 



Pourtant, on ne saurait douter que les variétés, espèces et types endémiques ne 

 soient dus à l'action continuée des causes locales, encore que les genres propres à 

 cliaque bassin houiller se montrent dès sa base tout formés, tels que les Codonosper- 

 riii/ni dans la Loire, les Cingtilaria à Sarrebruck. 



Voyons ensuite de quels moyens on dispose pour aborder une question 

 aussi difficile et semée d'écueiis, que celle des mutations spécifiques. 



Les lacunes de dépôts précitées brisent les liens qui unissent les flores des différentes 

 formations charbonneuses et les alternances de végétation empêchent de suivre les 

 espèces du commencement à la lin de leur existence et, si je n'avais commencé à réunir 

 les matériaux d'un premier essai d'une histoire généalogique de quelques plantes fos- 

 siles,.je ne disposerais que d'organes séparés et seulement de leurs empreintes. 



Dans cette situation, il est heureux qu'un de ces organes se présente qui soit plus 

 connu, mieux conservé et susceptible d'une détermination plus exacte que les autres : 

 c'est la feuille qui, étant, a-t-on vu, dans le terrain houiller (') en même temps plus 

 constante que les organes de reproduction, offre le moyen de savoir si, par cet impor- 

 tant organe, les plantes du monde primitif ont varié d'une manière continue comme le 

 veut le transformisme, ou par soubresauts conformément aux expériences de M. Hugo 

 de Vries. 



Cela exposé, un fait notoire domine tous les autres, la permanence des 

 espèces durant la majorité ou la presque totalité de leur existence. Venu il 

 y a 25 ans à Saint-Etienne, avec l'idée contraire que les espèces ont varié 

 d'une manière continue, D. Stur me conseilla de m'en assurer sur le 

 terrain. Au lieu de cela, dans des dépôts ininterrompus qui auraient 

 conservé les formes graduées d'espèces variables, je n'ai rencontré que les 

 débris d'espèces constantes; à l'appui de ce dire, il me serait facile de citer 

 plus de dix espèces communes aux deux grands bassins houillers français, 

 plus de dix espèces immuables de la base au sommet du bassin de la Loire, 

 et plus de dix autres espèces traversant sans changer la moitié supérieure 

 (le ce bassin. 



(') Comptes rendus, V semestre 1900, p. 8r2. 



