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ment avec la profondeur. Les «S^ sur une même arête du prisme augmenteront avec 

 la profondeur. Pour trouver sur les deux arêtes autres que celle portant le plus 

 fort nSl des valeurs égales à ce nS\, il faudra nécessairement descendre au-dessous 

 des sommets du triangle horizontal. 



Il en résulte que le courant se dirigeant du côté du plus fort nS^ en sor- 

 tant du prisme cherche le plan de son équilibre, lequel, en dehors du prisme, 

 remonte vers la surface dans le sens de ce point de plus fort nS]. Uremonte 

 donc, lui aussi, vers la surface. En d'autres termes, le lit liquide d'un cou- 

 rant marin se rapproche de plus en plus de la surface. Le fait, constaté 

 directement sur le Gulf-Stream, est donc général. Les courants marins 

 coulent à contre-pente géométrique sur un lit liquide montant, contraire- 

 ment aux courants d'eau continentaux (ruisseaux, rivières et fleuves) qui 

 tous coulent suivant la pente géométrique, c'esl-à-dire sur un lit des- 

 cendant. 



Il est évident que, lorsque deux courants marins de surfice se rencon- 

 trent obliquement, l'un d'eux doit passer par-dessous l'autre et, par con- 

 séquent, descendre. A importance égale, celui dont l'eau possède le plus 

 faible S^, continue sa roule après avoir été plus ou moins troublé dans sa 

 marche tandis que celui de plus fort S'^, d'eau plus lourde, est forcé de 

 plonger. Il en est ainsi sur l'emplacement des bancs de Terre-Neuve oîi le 

 Gulf-Slream, transformé en courant de dérive, poursuit sa roule vers l'Eu- 

 rope après sa rencontre avec le courant polaire froid. 



On pourrait, pour faire saisir le paradoxe apparent d'un liquide coulant 

 à contre-pente, comparer lui courant marin à un système de deux vases 

 situés l'un au-dessus de l'autre et dont le liquide se déverserait du 

 supérieur dans l'inférieur, conformément aux lois de la pesanteur, le 

 système étant placé sur une i)lanchette qu'on élèverait d'une façon ré- 

 gulière. 



Ce caractère de la circulation marine résulte très probablement d'une 

 sorte de soulèvement général de la masse des eaux océaniques par enlève- 

 ment continuel de la couche superficielle liquide due à l'évaporation plus 

 énergique dans les régions tropicales, action modifiée et compensée par 

 l'afflux d'eau douce (pluie, neige, icebergs de glaciers, eaux continen- 

 tales) plus abondant au contraire dans les hautes latitudes. 



La connaissance des lois combinées de l'évaporation et de l'apport d'eau 

 douce à l'Océan, la répartition géographique de ces données éclairciraient 

 considérablement le problème de la circulation océanique. 



