SÉANCE DU 5 FÉVRIER 1906. 321 



puisée au large de Celte. Les deux analyses diffèrent cependant beaucoup 

 en ce qui concerne la potasse et le brome; la mienne donne un chiffre plus 

 élevé pour la potasse et beaucoup moindre pour le brome. 



J'ai profité d'une récente traversée de Bizerte à Marseille, accomplie du 

 27 au 29 décembre igoS, pour puiser un nouvel échantillon d'eau de mer 

 en pleine Méditerranée, peu après avoir dépassé la moitié de la route. Je 

 voulais recommencer mon analyse et m'assurer que mes dosages de potasse 

 et de brome étaient exacts. Je me proposais en outre de faire une étude 

 comparée des eaux de la Méditerranée et de celles de l'océan Atlantique, 

 en menant les deux analyses en même temps et à l'aide des mêmes pro- 

 cédés. Je dirai de suite le motif de cette étude. 



Les eaux des océans sont constamment mêlées par des courants et autres 

 mouvements causés par les vents ou les différences de densité; il en résulte 

 que leurs substances minérales auraient formé depuis bien longtemps un 

 mélange constant et partout identique, si elles n'éprouvaient ni pertes ni 

 gains. 



Les seules différences qu'on pourrait constater porteraient sur le degré 

 de salure, c'est-à-dire sur les proportions relatives de l'eau et du mélange 

 minéral, différences tenant à la diversité des conditions climatériques ou 

 locales qui déterminent soit une concentration des eaux par évaporation, 

 soit leur dilution par les pluies, les fleuves, ou la fusion des glaces. 



Mais la constitution chimique des mers n'est pas invariable; à ne consi- 

 dérer que les apports minéraux par les eaux fluviales, il est bien certain 

 que le lavage continu des sols anciens et des résidus récents de la destruc- 

 tion des roches modifie lentement la somme et les rapports respectifs des 

 minéraux marins. Faut-il penser que les modifications ainsi produites dé- 

 terminent, dans les diverses mers, des différences de constitution saisis- 

 sables par l'analyse? Faut-il croire qu'elles sont effacées par les mouvements 

 des eaux qui tendent sans cesse à établir une homogénéité générale? Ces 

 deux questions n'en font qu'une, que je me suis posée et qui peut être 

 énoncée comme suit : toutes les mers qui communiquent entre elles pos- 

 sèdent-elles un seul et même mélange salin, en sorte que, l'analyse de ce 

 mélange ayant été une fois exactement faite, celle d'une eau de mer quel- 

 conque se réduirait à une prise de densité? 



Une question semblable a été posée et résolue au sujet de l'atmosphère. 



Elle aussi, et plus que les mers, est sans cesse brassée et mêlée; d'autre 



part, elle perd et gagne des gaz dans ses rapports avec la surface du globe, 



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