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et rien ne prouve que sa constitution ne varie pas au cours des siècles. Mais 

 la variation est tellement dominée par l'action des vents que partout, à un 

 moment donné, on lui trouve la même composition. 



J'ie^nore si la question que j'envisage au sujet des mers a déjà été étu- 

 diée. En tout cas mes analyses lui seront une contribution utile. 



Il m'a semblé que l'analyse comparée des eaux de la Méditerranée et de 

 l'Atlantique devait être particulièrement instructive; en effet, les apports 

 terrestres aux deux mers se font dans des proportions extrêmement diffé- 

 rentes. L'Atlantique appartient à un ensemble d'océans couvrant les trois 

 quarts de la surface du globe et recevant les lavages de continents qui n'oc- 

 cupent que le quart de cette surface. La Méditerranée, au contraire, la mer 

 Noire comprise, n'a pas la moitié de la superficie totale des régions qui lui 

 déversent leurs eaux. Je ne conclus pas de là que, à volumes égaux, la 

 Méditerranée reçoive six fois plus de sels terrestres que les océans ; ce serait 

 admettre que les apports par les fleuves sont proportionnels aux étendues 

 de leurs bassins. Je dis seulement que la Méditerranée reçoit, relativement, 

 beaucoup plus de ces apports que les océans et que, par conséquent, si 

 ces apports sont capables de modifier la constitution d'une mer de façon 

 sensible à l'analyse, c'est bien dans la Méditerranée qu'on pourra saisir le 

 fait, d'autant mieux qu'elle n'a, pour lutter contre l'altération de sa con- 

 stitution, que les échanges, relativement restreints, qu'elle peut faire avec 

 l'Océan par le détroit de Gibraltar ('). 



On va voir que ces échanges suffisent pour maintenir dans la Méditer- 

 ranée, au moins dans sa partie antérieure comprise entre la France, 

 l'Afrique, l'Italie et l'Espague, une composition très voisine de celle de 

 l'Océan. 



Admettons que l'eau de la Manche n'est autre que celle de l'Atlantique, 

 je me suis servi d'un échantillon puisé le i5 janvier 1906 à l'extrémité de la 

 jetée ouest du port de Dieppe, une heure avant la pleine mer. 



Voici les résultats bruts des deux analyses simultanées : 



Médilerranée. Manche. 



Deniilé I , 0286 1 , 0289 



(' ) Après un temps suffisamment prolongé, le volume total de l'eau de Médilerranée 

 passée dans l'Océan, et le volume total de l'eau de l'Océan passée en Méditerranée sont 

 en raison inverse des salures des deux mers. 



