456 ACADÉMIE DES SCIENCES. 



Ces notions étaient utiles à connaître non seulement au point de vue de 

 l'hygiène alimentaire mais aussi au point de vue de l'expertise légale : ces 

 résultats prouvent en efTet que la formaldéhyde, dont l'usage est interdit 

 par la loi pour la conservation des aliments, peut s'y rencontrer parfois 

 normalement (' ). 



BOTANIQUE. — Note sur la végélalion bryologique de l' Antarctide. 

 Note de M. Jules Cardot, présentée par M. Bornet. 



Le climat des régions antarctiques présente, à latitude égale, des condi- 

 tions beaucoup plus défavorables aux manifestations de la vie végétale que 

 le climat boréal, ce qui est dû principalement à la nébulosité de l'atmo- 

 sphère, qui neutralise en grande partie l'action bienfaisante des rayons so- 

 laires, de telle sorte que, pendant les mois les plus chauds pour ces régions 

 (décembre, janvier, février), les valeurs ihermométriques moyennes sont 

 de 2°,i3 au-dessous de zéro, alors que, sous des latitudes correspondantes, 

 l'été Scandinave jouit encore d'une température de ii° à iS° au-dessus de 

 zéro. 



On comprend facilement que les plantes supérieures ne trouvent pas sous 

 le climat de l'Antarctide la somme de chaleur nécessaire à leur développe- 

 ment. Li seule plante phanérogame connue à une latitude plus australe que 

 celle du Cap Horn et de la Géorgie (\u Sud est une Graminée qui végète 

 par touffes isolées sur les côtes des Shetland méridionales et des îles de 

 l'archipel de Gi'aham. 



Mais les végétaux cellulaires sont moins exigeants et les récentes explo- 

 nilions antarctiques viennent nous révéler toute une flore cryptogamique, 

 à peu près ignorée jusqu'ici, appartenant aux trois grands groupes des 



(') Dans cette Note je nie suis borné à signaler la présence de la f'ormaldt'iivde libre 

 dans les substances caramélisées. Mais cette constatation conduit natiirellcnient à 

 admettre qu'une grande partie de l'aldéhyde échappe à l'analyse parce rpi'elle doit 

 ètie combinée et transformée en déri\és avancés de polymérisation qui constitueraient 

 au moins en partie le caramel. On sait en efiel avec quelle facilité les aldélivdes donnent 

 des acétals et se polyniérisent. Cette hypothèse est d'autant plus acceptalîle que je suis 

 arrivé, en partant de l'aldéhyde formique, à produire des caramels présentant une 

 grande analogie avec le caramel extrait du sucre. L'identification de ces caramels 

 est intéressante à faire, car elle expliquerait d'une manière fort simple le jjhénomèB», 

 considéré comme compliqué, de la caramélisation. J'en ai fait l'objet d'une étude 

 à part. 



