SÉANCE DU 26 FÉVRIER 1906. S^r 



Le seul organe interne que l'on puisse distinguer est le tube digestif qui décrit deu\ 

 tours de spire et dont la région œsophagienne oiïre deux, diverticules latéraux. L'anus 

 est légèrement déjeté de côlé par rapport à la plaque cenlro-dorsale. 



A un stade plus avancé du développement, les plaques calcaires et les piquants 

 qu'elles portent se résorbent. A la place des plaques équatoriales, on observe un nombre 

 égal de coussinets rectangulaires supportant chacun cinq à sept tubérosités souvent 

 disposées par paires et représentant les restes des aspérités formées par les piquants. 

 Sur les coupes on retrouve encore quelques fragments de calcaire, mais celui-ci est 

 résorbé en grande partie. A la base de chaque coussinet, deux paires de digitations 

 plus ou moins aplaties ont fait leur apparition. Les plaques calcaires du pôle aboral 

 ont aussi disparu et l'on ne distingue plus dans cette région qu'une papille centro- 

 dorsale entourée de cinq autres petites papilles, (^uanl aux pédicellaires, ils ne pa- 

 raissent subir aucune modification, car ils se retrouvent sur les larves âgées, avec les 

 mêmes caractères et la même disposition que sur les larves plus jeunes. 



Il ne peut v avoir de doute sur la nature de la Slellosphœra : c'est une 

 larve d'Astérie, coinme le prouve la présence de pédicellaires forcipulés. 

 Nous n'avons pas besoin d'insister sur les différences qui la séparent des 

 autres larves d'Echinodermes. Ces différences sautent aux yeux et elles 

 sont si marquées, que si les pédicellaires nevenaient pas fixer d'une manière 

 indubitable la position de cette larve, on accepterait difficilement l'idée de 

 la rapporter aux Echinodermes. Les dissemblances sont si grandes qu'il 

 n'y a pas à faire de comparaisons. Notons cependant un caractère remar- 

 quable de la Slellosphœra : c'est la symétrie hexaradiée qui se manifeste par 

 les six groupes de plaques équatoriales et qui persiste, après la disparition 

 des plaques et des piquants, dans les six coussinets qui les remplacent. La 

 symétrie pentaradiée ne se manifeste que par la disposition des plaques 

 secondaires du pôle aboral. Enfin d'autres caractères, tels que la présence 

 de deux tentacules buccaux et la forme aplatie de la bouche, montrent une 

 orientation nettement bilatérale. Nous trouvons donc à la fois, da:ns le 

 même organisme, des symétries hexaradiée, pentaradiée et bilatérale. 



Nous ne pouvons pas affirmer d'une manière absolue que notre larve 

 appartienne à une forme abyssale puisque les pêches qui l'ont fournie ont 

 été faites entre 2000™ ou 3ooo'" et la surfitce. Il y a de très grandes chances 

 pour que les larves aient été capturées à une grande profondeur, mais on 

 peut objecter que, le filet restant ouvert, rien n'empêchait les animaux péla- 

 giques superficiels d'y pénétrer. Cette hypothèse est très peu vraisemblable. 

 Nous savons en effet que les larves d'Echinodermes connues jusqu'à ce 

 jour se rencontrent à peu près exclusivement au voisinage des côtes et 



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