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une espèce spéciale de Haricot, le Phaseolus lunatus Linné. Originaire de 

 l'Amérique du Sud et probablement du Brésil, celte plante s'est répandue 

 dans la plupart des contrées tropicales du globe, où elle a fourni de nom- 

 breuses variétés, souvent prises pour des espèces distinctes, sous les noms 

 de Ph. inamœnus h., Ph. amazonicus Benlh,, Ph. capensis Thunb., Ph. 

 tunkinensis Lour., etc. Au nombre de ces variétés ou races figurent les 

 Haricots de Lima et de Sieva, qui sont abondamment cultivés pour l'ali- 

 mentation de l'homme dans les deux Amériques, et ceux du Cap, qui 

 entrent aussi dans l'alimentation en Afrique et à Madagascar. 



A l'état sauvage ou subspontané, la plante a donné lieu à de nombreux 

 empoisonnements, dus à l'acide cyanhydrique. Citons-en seulement 

 quelques-uns ( '). 



Au siècle dernier, une centaine de Cafres, transportés comme esclaves à la Réunion, 

 moururent le jour de leur arrivée après leur premier repas, dans lequel ils avaient 

 mangé des graines de ce Haricot, auxquelles on donne, dans celte île, les noms de 

 Pois amers ou Pois cfAchery quand ils proviennent de la plante sauvage. Puis ce 

 furent une vingtaine déjeunes filles d'un pensionnat d'une île voisine qui s'empoison- 

 nèrent avec ces mêmes graines récoltées au cours d'une promenade à la campagne. 



A une date moins éloignée, en i884, Davidson et Stevenson (') observaient, à Mau- 

 rice, deux cas d'empoisonnement dus à la même cause. En 1900, M. Boname('), 

 directeur de la station agricole de cette colonie, appelait de nouveau l'attention sur la 

 toxicité de la plante (*). 



En mars igoS, il arrivait des Indes à Rotterdam un chargement de 4ooo 

 balles de Fèves de Kratok, provenant d'une ou de plusieurs variétés de 

 Ph, lunatus. Quatre personnes moururent empoisonnées par ces haricots ('). 



(') Nous en avons donné, avec la bibliographie du sujet, une relation assez détaillée 

 dans une étude communiquée sur cette plante, au commencement du mois dernier, à 

 la Société nationale d'Agriculture de France. 



(') A. Davidson et Th. Stevenson, Poisonning by Pois d'Achery (The Practitioner, 

 i884, l. XXXII, p. 435). 



(') Rapport annuel sur la station agronomique de Maurice, 1900, p. 94. 



(*) Les auteurs ne paraissent pas avoir eu connaissance des recherches faites avant 

 i84o, à la Réunion, par le pharmacien Marcadieu, qui montra le premier que le poison 

 était l'acide cyanhydrique. Il semble d'ailleurs que ces recherches n'ont été publiées 

 dans aucun recueil scientifique. Nous en avons connu, il y a longtemps déjà, le résultat 

 essentiel par un journal hebdomadaire de la Réunion {Le Sport colonial créole du 

 lundi, numéro du i8 juin i883). 



(') A. RoBERTSON et A.-J. VViJNNE, Blauwzuurvergiftingna Gebruik van Kratok' 

 bohnen {Pharmac. Weekbladvoor Nederland, i3 mai 1908). 



